Résumé
right|thumb|Travaux de nettoyage après une marée noire. Une marée noire est une catastrophe industrielle et écologique se traduisant par l'écoulement en zone côtière d'une nappe d'hydrocarbures. Cette nappe, qui résulte du déversement volontaire ou accidentel d'une quantité importante de pétrole brut ou de produits pétroliers lourds à la mer, est ensuite ramenée vers la côte par l'effet des marées, des vents ou de courants. L'expression pour désigner ce type de catastrophe a été lexicalisé en français à l’occasion du naufrage du Torrey Canyon. En 2003, le transport maritime concernait de tonnes de marchandises dont près de étaient des hydrocarbures (pétrole brut et produits raffinés). Au début des années 1970, on évaluait à près de de tonnes la quantité d'hydrocarbures de toutes sortes répandue annuellement dans les océans et les mers. La part des navires dans ces déversements d'hydrocarbures était alors estimée à près de de tonnes, soit 37 % de ce total. Au début des années 2000, on considère que ce sont encore 3 millions de tonnes d'hydrocarbures qui se répandent annuellement en mer mais que les navires ne sont plus à l'origine qu'en moyenne de , c'est-à-dire 10 % du total ou la cargaison d'un supertanker. Ce résultat a été obtenu alors que, en l'espace de , le tonnage des marchandises transportées par voie maritime a pratiquement doublé. Le reste, c'est-à-dire 90 % de ces hydrocarbures que l'on retrouve en mer, a trois origines différentes : la pollution tellurique (industrielle et domestique) qui représente environ 70 % ; la pollution des activités d'extraction du pétrole off-shore qui représente environ 10 % ; la « pollution » naturelle , qui représente également environ 10 % des apports annuels d'hydrocarbures dans les mers et les océans. Liste des principaux déversements pétroliers Les grandes marées noires sont des événements spectaculaires et tragiques, qui jalonnent l'histoire du transport maritime d'hydrocarbures. Plusieurs grandes catastrophes se sont produites : La tête du puits sous-marin d'Ixtoc I, dans le golfe du Mexique où de pétrole brut se sont déversées dans l'océan entre et .
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