Platane

vignette|Platanes à feuilles d'érable (Platanus ×acerifolia) âgés, au début du mois de mai, en compagnie d'un marronnier commun en pleine floraison (à droite) et d'un autre platane à feuilles d'érable coupé à sa base qui repousse (à droite). Platanus est un genre d'arbres, les platanes , de la famille des Platanaceae qui comprend une dizaine d'espèces. La plus répandue est un hybride, le platane commun largement utilisé comme arbre d'alignement pour orner les places, les rues et certaines routes. Étymologie : du nom grec πλάτανος, plátanos, dérivé de l'adjectif πλατύς, platús, large. thumb|left|Platane à feuilles d’érable (Platanus ×hispanica synonyme Platanus ×acerifolia) de Soignies ( de circonférence à du sol, pour de haut en 1999) alt=Feuille de Platanus orientalis.|gauche|vignette|Feuille de Platanus orientalis. Les platanes sont de grands arbres, pouvant atteindre de 25 à de haut, dont les caractéristiques générales diffèrent peu d'une espèce à l'autre. Ils ont une durée de vie assez longue (plusieurs centaines d'années, voire dix siècles et plus). Dans un sol suffisamment humide, le platane peut vivre jusqu'à ans. Leur écorce caractéristique se fissure en écailles appelées rhytidomes dégageant des zones jaunâtres laissant apparaître le liège. L'aspect de peau de serpent de l'écorce est assez particulier. Les feuilles sont caduques, alternes, assez grandes (de 15 à de long), presque aussi larges que longues et de consistance assez ferme, voire coriace. Elles sont à nervation pédalée et comptent trois, cinq ou sept lobes aigus plus ou moins profondément séparés. Ces feuilles rappellent celles de certains érables, mais la distinction est facile à faire, les feuilles d'érables étant toujours opposées sur la tige et possédant une nervation palmée. Les fleurs, très petites sont dépourvues de calice et de corolle. Elles sont réunies en chatons ou capitules globuleux. Elles fleurissent assez tôt (en mai dans l'hémisphère Nord). Les fruits sont des akènes, généralement velus réunis en boules pendantes qui murissent à l'automne.