ARN long non-codant

Un ARN long non-codant (ARNlnc) est généralement défini comme étant un transcrit d'une longueur supérieure ou égale à 200 nucléotides et qui ne code pas une protéine, ou plus précisément, qui n'a pas de cadre de lecture ouvert comparable à celui d'un ARN messager. Les ARNlnc constituent la plus vaste classe de gènes chez les mammifères, mais sont encore très mal connus. Les fonctions biologiques des ARNlnc sont mal connues, mais ces transcrits (et donc les gènes qui les codent) semblent être des régulateurs de l'expression d'autres gènes, et sont impliqués dans de nombreux processus biologiques et maladies. La transcription d'une partie des ARNlnc est assurée par l'ARN polymérase II, comme pour les ARN messagers. Les transcrits produits subissent l'épissage et reçoivent une coiffe et une queue dite « poly-A ». Le niveau d'expression des ARNlnc (c'est-à-dire la quantité de transcrits produits) est inférieure à celle des ARN messagers, d'un facteur 10 environ. De plus, l'expression des ARNlnc est plus « tissu-spécifique » que celle des ARNm, ce qui signifie qu'ils ont une tendance plus forte à n'être exprimé que dans quelques tissus, voire parfois un seul. Les gènes à ARNlnc semblent être issus d'anciens gènes codant des protéines qui auraient perdus leurs fonctions et seraient devenus des sortes de pseudo-gènes toujours fonctionnels. Ils sont moins bien conservés que les gènes codants des protéines. Chez l'humain, l'annotation Ensembl du génome dénombrait début 2021 environ 20 000 gènes codant des protéines et environ 16 000 gènes à ARNlnc. ADN non codant Le séquençage du génome humain, achevé en 2004, a révélé que seul 1,2% du génome code des protéines. Cette observation appuyait l'idée née dans les années 1960-1970 que l'immense majorité du génome était inutile, puisque non-codante. Cette idée était née pour résoudre l'« énigme de la C-value », c'est-à-dire le fait que la taille des génomes (en nombre de paires de bases ou en masse d'ADN) n'était pas corrélée avec la complexité de l'organisme.