Charançon du cotonnier

Le charançon du cotonnier ou ver de la capsule du cotonnier (Anthonomus grandis) est une espèce d'insectes coléoptères de la famille des Curculionidae. Les adultes mesurent en moyenne six millimètres de long. Les adultes consomment les jeunes feuilles et les femelles pondent un œuf dans le fruit (ou capsule) du cotonnier. L'œuf se développe en même temps que le bourgeon et la jeune larve qui en émerge au bout de deux ou trois jours commence à manger la bourre entourant le fruit. Quelques jours après la larve se métamorphose, bientôt un adulte quitte le bourgeon. L'intégralité du cycle prend deux à trois semaines. Comme une femelle peut pondre 300 œufs, la reproduction de l'insecte est extrêmement rapide. La région d'origine de cette espèce se situe près du Río Grande à proximité de Brownsville (Texas) avant d'envahir plus tard l'intégralité des États-Unis à partir du Mexique en 1892. L'État du Texas, constatant l'ampleur des dégâts, embauche un entomologiste en 1899 et offre une prime de pour la découverte d'une méthode d'éradication de l'insecte, sans succès. Aussi, l'État réclame une aide fédérale. Les premières mesures recommandées consistent à planter tôt dans l'année des variétés précoces et de brûler tous les résidus de la récolte. Malgré quelques expérimentations en pleins champs montrant l'efficacité de ces mesures, les fermiers ne sont pas convaincus. En 1904, l'insecte est signalé en Louisiane et traverse le Mississippi en 1908. Il atteint le sud-est de l'Alabama. Il devient alors l'insecte nuisible le plus destructeur de l'Amérique du Nord. Au milieu des années 1920, il touche toutes les surfaces de production de coton des États-Unis. Au milieu de l'année 1921, le charançon atteint la Caroline du Sud. Pendant les années 1920, l'insecte contribue à appauvrir les fermiers du sud des États-Unis, déjà touchés par la grande dépression. Le gouvernement américain ouvre des laboratoires au Texas, en Louisiane et en Caroline du Sud. Programme d'éradication du charançon du cotonnier Depuis le début du , de nombreuses méthodes ont été proposées pour lutter contre l'insecte.