Concept

Palmette

Résumé
vignette|Villa Medicea di Cerreto Guidi, fragment de sculpture. Palmettes en dessous. vignette|Palmette. vignette|Décor de palmette du pont Demidov à Saint-Pétersbourg. La palmette est un motif d'art décoratif qui, dans son expression la plus caractéristique, ressemble aux feuilles en éventail d'un palmier. Son histoire est très longue, puisqu'elle trouve son origine dans l'Égypte antique et se développe ensuite dans l'art de la plupart des pays d'Eurasie, souvent sous des formes qui ressemblent relativement peu à l'original. Dans les usages grecs et romains anciens, ce motif est également connu sous le nom d'« Anthemion » (du grec ανθέμιον, une fleur). On le retrouve dans la plupart des supports artistiques, mais surtout comme ornement architectural, qu'il soit sculpté ou peint, et peint sur des céramiques. La palmette est très souvent une composante du dessin d'une frise ou d'une bordure. L'évolution complexe de la palmette a été retracée pour la première fois par Aloïs Riegl dans son Stilfragen de 1893. La demi-palmette, coupée en deux verticalement, est également un motif très courant, que l'on retrouve dans de nombreuses formes mutantes et vestigiales, et qui est particulièrement important dans le développement de l'ornementation végétale en rouleau. Les palmettes peuvent prendre différentes formes : larges (on dit « grasses ») et lobées, ou au contraire plus effilées, à un lobe ou deux (palmette bifide). On combine fréquemment la palmette au rinceau : motif en forme de rameau. L'essence de la palmette est un groupe symétrique de « frondes » qui s'étendent à partir d'une base unique, s'élargissant normalement à mesure qu'elles s'étendent, avant de se terminer par une pointe arrondie ou assez émoussée. Il peut y avoir une fronde centrale qui est plus grande que les autres. Le nombre de frondes est variable, mais se situe généralement entre cinq et une quinzaine. Dans le motif de bordure répétée communément appelé « anthemion », les frondes de palmier ressemblent davantage aux pétales de la fleur de chèvrefeuille, comme si elles étaient conçues pour attirer les insectes fertilisants.
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