Pool génique

Un pool génique, ou pool de gènes ou pool génétique, est constitué par l'ensemble des gènes, ou information génétique, possédés en commun par les membres d'une population d'organismes sexuellement compatibles. Un pool génétique étendu indique une diversité génétique importante, qui est associée à des populations robustes capables de survivre à des épisodes de sélection intense. Au contraire, une diversité génétique faible (cf. consanguinité et goulet d'étranglement de population) peut entraîner une réduction de la valeur sélective et une probabilité accrue d'extinction, bien que, comme l'explique la dérive génétique, de nouvelles variantes génétiques, susceptibles d'entraîner une augmentation de la forme physique des organismes, ont une plus grande probabilité de se fixer dans la population si elles sont plutôt petites. Lorsque tous les individus d'une population sont identiques pour un trait phénotypique particulier, la population est dite « monomorphe ». Lorsque les individus présentent plusieurs variantes d'un trait particulier, ils sont dits « polymorphes ». Le généticien russe Alexandre Sergueïevitch Serebrovsky a d'abord formulé le concept dans les années 1920 sous le nom de « genofond » (fonds de gènes), terme forgé en Union soviétique et importé aux États-Unis par Theodosius Dobjansky, qui l'a traduit en anglais sous le nom de « gene pool » J.R. Harlan et Johannes M. J. De Wet (1971) ont proposé de classer chaque plante cultivée et ses espèces apparentées par pool de gènes, subdivisés en 3 niveaux, plutôt que dans le cadre de la taxinomie formelle. Pool de gènes primaire (GP-1) : les membres de ce groupe appartiennent probablement à la même « espèce » (selon l'acception biologique classique) et peuvent se croiser librement. Harlan et de Wet ont écrit : « Parmi les formes de ce pool de gènes, le croisement est facile ; les hybrides sont généralement fertiles avec un bon appariement des chromosomes ; la ségrégation des gènes est à peu près normale et le transfert de gène est généralement facile ».