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Concept
Île Christmas (Kiribati)
Résumé
L’île Christmas ou Kiritimati (Christmas Island en anglais, Kiritimati en gilbertin) est un atoll du Sud de l'océan Pacifique nord, appartenant à la république des Kiribati.
Kiritimati est le nom écrit de l'île Christmas en gilbertin, langue locale. Il s'agit de la simple translittération de l'anglais Christmas (en français « Noël ») prononcée . Ce toponyme figure toutefois dans la constitution du comme une alternative graphique au nom anglais. L'usage local répandu est de l'écrire et de le prononcer comme en anglais, Christmas Island.
vignette|Paysage de l'intérieur de l'île.
L'île Christmas se situe à au nord de l'équateur terrestre, à au sud d'Honolulu, aux îles Hawaï, à à l'ouest-nord-ouest de Nuku Hiva (îles Marquises), à au nord-nord-ouest de Papeete (Tahiti), et au nord d'Avarua, la capitale des îles Cook.
C'est le plus grand atoll au monde pour sa superficie terrestre avec soit de superficie, lagons inclus. L'île Christmas représente près de 70 % de la superficie des terres émergées des Kiribati. La colline de Joe, en anglais Joe's Hill, une dune d'une douzaine de mètres d'altitude, est le sommet le plus élevé de l'atoll.
L'atoll compte habitants en 2015, à comparer aux de 2010 et aux de 2005, dont en 2005 : I-Kiribati (Gilbertins), 170 métis et 81 étrangers, répartis en foyers (taille moyenne des familles : 6,6 personnes).
Quatre villages concentrent la population de l'île : Ronton ou London ( habitants en 2015), le chef-lieu, Tabwakea (ou Tabakea) ( hab.), Banana ( hab.) et Poland (339 hab.). Ce dernier village se dépeuple en raison de son isolement : 441 en 2010 et 550 en 2005.
Des traces archéologiques de passages polynésiens entre les îles Marquises et sans doute Hawaii ont été retrouvées sur l'île Christmas.
C'est sans doute le plus grand et le plus vieil atoll du monde pour sa surface terrestre, même si le lien entre la taille et l'ancienneté, considéré comme évident par les scientifiques du , n'est qu'une théorie. Il est cité par Charles Darwin dans son étude sur les coraux.
Selon H. E.
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