Blaise Diagne

Blaise Diagne est un homme politique français, né le à Gorée (Quatre communes) au Sénégal et mort le à Cambo-les-Bains (Pyrénées-Atlantiques) en France. Il est le premier député d'origine africaine élu à la Chambre des députés française, en 1914. En effet, jusqu'à cette date, les précédents députés noirs au parlement de la France étaient originaires des colonies françaises des Amériques. Il est également le premier Africain sous-secrétaire d'État aux Colonies. Baignant dans une culture politique assimilationniste, il doit sa renommée à sa volonté de faire participer pleinement les Africains à la politique française aussi bien durant la mise en place des structures coloniales qu'une fois ces dernières installées. Il a également joué un rôle important en faveur des droits des Africains engagés dans les troupes coloniales. Diagne, ayant pour prénom d'origine Galaye M’Baye, est né d'un père lébou, cuisinier et marin, Niokhor Diagne, et d'une mère manjaque Gnagna Anthony Preira. Il est très tôt adopté par la famille Crespin, une famille métisse de notables de Gorée et de Saint-Louis, qui confie son éducation aux Frères de Ploërmel ; ces derniers lui donnant le prénom de Blaise. Bien que né avant la conférence de Berlin, en grandissant à Gorée, une des Quatre communes qu'il qualifiera plus tard de « berceau de la France africaine », Blaise Diagne bénéficie de plein droit de la nationalité française. Ce statut de citoyen français lui permettra d'accéder à d'importantes fonctions dans l'administration coloniale, une fois celle-ci mise en place. Il meurt le , dans une maison de santé de Cambo-les-Bains, où il soignait une tuberculose contractée sous le climat parisien. Il apprend très tôt à lire, à écrire et bénéficie d’une éducation solide qui s'appuie sur d'incontestables qualités intellectuelles. Il figure ainsi au palmarès de la distribution des prix de l'école laïque de Saint-Louis (Sénégal) en . La même année débute la conférence de Berlin qui détermine, entre puissances coloniales, les conditions permettant la revendication de territoires colonisés.