Concept

Downland

Downland, chalkland, chalk downs or just downs are areas of open chalk hills, such as the North Downs. This term is used to describe the characteristic landscape in southern England where chalk is exposed at the surface. The name "downs" is derived from the Old English word dun, meaning "hill". The largest area of downland in southern England is formed by Salisbury Plain, mainly in Wiltshire. To the southwest, downlands continue via Cranborne Chase into Dorset as the Dorset Downs and southwards through Hampshire as the Hampshire Downs onto the Isle of Wight. To the northeast, downlands continue along the Berkshire Downs and Chiltern Hills through parts of Berkshire, Oxfordshire, Buckinghamshire, Hertfordshire, Bedfordshire and into Cambridgeshire. To the east downlands are found north of the Weald in Surrey, Kent and part of Greater London, forming the North Downs. To the southeast the downlands continue into West Sussex and East Sussex as the South Downs. Similar chalk hills are also found further north in Lincolnshire and Yorkshire where they are known as the Wolds. Chalk Group The Chalk Group is a sequence of Upper Cretaceous limestones. The dominant lithology is relatively soft porous white chalk with only poorly-defined bedding. The chalk is classified as a biomicrite, with microscopic coccoliths and other fine-grained fossil debris in a matrix of micrite mud. Small amounts of silica were also deposited, mainly from sponge spicules, which moved during diagenesis and accumulated to form flints. The Chalk Group either directly overlies the impermeable uppermost Lower Cretaceous Gault Clay or permeable Upper Greensand Formation above the Gault Clay. Since its deposition, the chalk in southern England has been uplifted, faulted, fractured and folded by the distant effects of the Alpine Orogeny. The fracturing has greatly increased the chalk's permeability, such that it is a major aquifer. Sedimentary basins formed by rifting during the Triassic to Early Cretaceous were inverted during the Late Paleogene to Miocene leading to the formation of structures such as the Wealden Anticline and the Portland-Wight Monocline.

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Salisbury Plain (Angleterre)
'Salisbury Plain' est un plateau de craie du Sud-Est de l'Angleterre couvrant . Il fait partie de l'ensemble des collines crayeuses du Sud et de l'Est de l'Angleterre. Il se trouve principalement dans le Comté du Wiltshire, une petite partie débordant dans le Hampshire. On y trouve de nombreux vestiges archéologiques, le plus connu étant le site de Stonehenge. À la suite de la mise en place du « Defence Training Estate Salisbury Plain (DTE SP) », Salisbury Plain est peu densément peuplée, elle est le plus grand espace de type plaine calcaire restant en Europe.
Berkshire
Le Berkshire , parfois abrégé en Berks, est un comté britannique (shire en anglais) du Sud de l'Angleterre, situé à l'ouest de Londres et encadré par l'Oxfordshire, le Buckinghamshire, le Grand Londres, le Surrey, le Wiltshire et le Hampshire. On le connaît également comme comté royal du Berkshire — ce titre étant rendu officiel avec une concession dans les années 1930. Sa plus grande ville est Reading, mais une des villes les plus connues est Windsor, résidence royale de feue Élisabeth II.
Wiltshire
Le Wiltshire (prononcé en anglais : ) est un comté cérémonial du sud-ouest de l'Angleterre, d'une superficie de . Il est bordé par les comtés du Hampshire au sud-est, du Dorset au sud-ouest, du Somerset à l'ouest, du Gloucestershire au nord-ouest, de l'Oxfordshire au nord-est et du Berkshire à l'est. Son chef-lieu administratif est Trowbridge, située dans l'ouest du comté. Le Wiltshire est renommé pour les pierres de Stonehenge, le grand cromlech d'Avebury et la cathédrale de Salisbury.
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