L’arthrite (du grec arthron : « articulation ») est une inflammation aiguë ou chronique des articulations. Elle ne désigne pas la pathologie répertoriée sous le nom d’arthrose, mais un signe clinique associé à de nombreuses maladies articulaires.
Son origine peut être :
rhumatismale (exemple : l’arthrite rhumatoïde) ;
infectieuse (exemple : arthrite de Lyme).
Si une seule articulation est atteinte, on parle de monoarthrite, lorsque deux, trois ou quatre articulations sont touchées, d’oligoarthrite, et au-delà, de polyarthrite. On appelle « acropolyarthrites » les arthrites qui touchent les articulations distales (loin de la racine) des membres (mains, pieds), « polyarthrites rhizoméliques » les arthrites qui touchent les racines des membres (épaules, hanches), « spondylarthropathies » les arthrites des membres qui s’associent à des atteintes inflammatoires de la colonne vertébrale ou des articulations sacro-iliaques.
Par extension, quand l’inflammation touche le ligament alvéolo-dentaire, on parle aussi d’arthrite dentaire.
C'est une maladie généralement bénigne, mais qui peut être très invalidante.
Selon le nombre d'articulations touchées, on distingue :
la monoarthrite (une seule articulation) ;
l’oligoarthrite qui ne touche qu'un nombre réduit d'articulations (2 ou 3) ;
la polyarthrite qui touche plusieurs articulations.
Parmi les monoarthrites on peut notamment retenir :
l’arthrite micro-cristalline, dont :
L’arthrite goutteuse ou goutte (cristaux d'urate de sodium),
La chondrocalcinose (cristaux de pyrophosphate de calcium),
l’arthrite post-traumatique.
On parle aussi :
d’arthrite infectieuse ou arthrite septique (qui peut être bactérienne, virale ou mycosique), avec par exemple
l’arthrite de Lyme (conséquence d'une borréliose) ; 10 % des patients développent une arthrite chronique ou récurrente malgré le traitement antibiotique ;
l’arthrite réactionnelle pouvant par exemple apparaître en réaction à une infection par la bactérie Yersinia ; (Yersiniose)) ;
de polyarthrite pour décrire des atteintes articulaires multiples, mais qui par usage impropre désigne le plus souvent la polyarthrite rhumatoïde (PR) ;
d’arthrite psoriatique ;
d’arthrite chronique juvénile ;
d’arthrite juvénile idiopathique (AJI), expression désignant toutes les atteintes inflammatoires articulaires n'ayant pas de cause reconnue, débutant avant l’âge de 16 ans et de durée supérieure à 6 semaines.