Les cindyniques (du grec κίνδυνος / kíndunos, danger), ou « sciences du danger », sont consacrées à l'étude et à la prévention des risques. Elles sont développées à partir de la fin des années 1980 à l'initiative d'opérateurs économiques (assureurs, industriels...), et adoptent une approche centrée non pas sur les aspects techniques de la prévention, mais sur les aspects humains et organisationnels.
alt=photo de Georges-Yves Kervern, fondateur des Cindyniques|vignette|Georges-Yves Kervern, fondateur des cindyniques
À la suite des catastrophes de Bhopal, Challenger, et Tchernobyl, un numéro hors série des Annales des Mines consacré aux risques technologiques majeurs est publié en octobre 1986. À la suite de cette publication, l’ACADI (l’Association Française des Cadres Dirigeants pour le Progrès Social et Économique), présidée par Georges-Yves Kervern, organise des réunions de travail entre experts de différents domaines comme le nucléaire, l’aéronautique, le pétrole ou la chimie.
Ces réunions mènent à l’organisation d’un colloque international à l’UNESCO : l’assureur UAP et le magazine « Industries et Techniques » rejoignent l’ACADI, et un comité d’organisation réunissant des experts de la maîtrise des risques travaille plusieurs mois pour préparer ce colloque, qui aura lieu les 7 et , et réunira venant de 13 pays, et représentant 320 sociétés et 90 universités. Les participants expriment le besoin d’une structure permanente dédiée aux problématiques abordées, ce qui donnera naissance à l’Institut Européen des cindyniques.
Le mot cindyniques est créé par Georges-Yves Kervern en 1987 à partir du grec κίνδυνος. Il apparait pour la première fois dans Le Monde le . Le substantif cindyniques est utilisé au pluriel par les cindyniciens, rarement au singulier : il n'est utilisé au singulier que pour désigner les applications des cindyniques à différents domaines: la cindynique sanitaire et hospitalière, la cindynique urbaine, la géocindynique, l'infocindynique, la cindynique sportive etc.