Concept

Kongsberg

Résumé
Kongsberg est une ville et une commune de Norvège située dans le comté de Buskerud. En 2022, la population de la commune était estimée à personnes. La fondation de la ville remonte au et est due à Christian IV de Danemark ; elle s'explique par la présence d'une mine d'argent « sølvgruven » qui fonctionnera jusqu'en 1958. Ces mines, situées à 6 kilomètres de Kongsberg, ont profité au XVIIème siècle de l'arrivée de travailleurs allemands venus principalement de Saxe et fuyant la guerre de Trente Ans. Par la suite, au XVIIIème siècle, ce sera le roi qui appellera la main d'œuvre allemande. Heinrich von Schlanbusch, mineur d'origine allemande, est connu pour avoir amélioré le rendement de la mine grâce à son expertise. Les mines de Kongsberg ont connu leur essor entre 1760 et 1771, la ville comptait en ce temps 8 000 habitants et les mines, qui ont employé jusqu'à 4 000 personnes réparties sur 78 sites, rendaient alors à leur maximum 35 400 marks par an, avant de connaître progressivement un fort ralentissement. En 1805, les mines, qui n'étaient plus rentables, furent alors vendues à des particuliers qui les sous-exploitèrent. Cette forte baisse d'activité eut des répercussions sur Kongsberg, qui vit sa population baisser jusqu'à atteindre 3 900 habitants. En 1816, le gouvernement prit la décision de reprendre l'exploitation des mines, il faudra cependant attendre 1830 pour que la production connaisse une augmentation sensible, la population de Kongsberg continue pendant ce temps de diminuer (ne comptant plus que 3 500 habitants). L'année 1833 marqua le début d'une fragile remontée, puisque cette année-là la mine rendit 46 919 marks. Durant les années qui suivirent, la mine ne rendait cependant qu'une vingtaine de milliers de marks annuellement. Ce marasme prit fin lorsque les mines furent concédées en 1854 à deux compagnies, une anglaise et une norvégienne, qui permirent de relancer l'activité minière et rendirent à la ville sa prospérité.
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