Résumé
L'histoire du capital risque est l'histoire du développement du capital risque dans le monde. Le capital risque a longtemps existé sous des formes diverses : monarques, investisseurs, riches industriels ont financé de nombreux projets à l'issue incertaine. Le capital risque comme on le connaît n'émerge pas réellement avant le XXe siècle. C'est après la Seconde Guerre mondiale, que le capital risque s'est formalisé comme industrie à part entière. L'histoire du capital risque fait ainsi l'objet de débats historiographiques. Le premier venture capitalist semble être Georges Doriot, un investisseur français ayant étudié à Harvard, et qui a commencé à investir dans les années 1940 et 1950 dans de jeunes entreprises prometteuses. Le capital risque a pu se développer grâce à l'accumulation du capital qui a lieu aux États-Unis après la Seconde guerre mondiale. Ce masse de capitaux trouve à s'investir par le biais de nouvelles firmes qui investissent dans de jeunes entreprises. L'activité a connu sa plus forte période de croissance au cours des années 1990 aux États-Unis, grâce au succès de la bourse de croissance, le Nasdaq américain, lorsqu'il a bénéficié de la préférence boursière pour les jeunes sociétés, qui a offert des capitalisations boursières sans équivalent dans l'histoire à de nombreux sites Internet (AOL, Amazon, Yahoo et EBay), mais aussi des nouvelles sociétés de biotechnologies (Amgen, Genentech, Decode Genetics, 23andMe, Genset, et Transgene). Il a ainsi financé pour de dollars, soit 44 % de plus que le record atteint en 1995, la moitié des réalisées aux États-Unis en 1996. Les fonds levés par les firmes de capital-risque augmentent nettement au début du siècle. En 2004, les sommes mobilisées par les firmes de capital risque atteignent environ 20,9 milliards de dollars, dont quelques centaines de millions dans le cadre de seed rounds. Le venture capital se développe au Canada dans les années qui suivent son émergence aux États-Unis. Les États-Unis aspirent une part importante des investissements mondiaux dans le capital-risque.
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