Lambda

Lambda (capitale Λ, minuscule λ ; en grec Λάμδα Lámda [ˈlamða]) est la lettre de l'alphabet grec, précédée par kappa et suivie par mu. Dérivée de la lettre lamed x12px de l'alphabet phénicien, elle est l'ancêtre de la lettre L de l'alphabet latin et de la lettre Л de l'alphabet cyrillique. En grec moderne comme en grec ancien, la lettre lambda représente une consonne spirante latérale alvéolaire voisée, . Dans le système de numération grecque, lambda vaut 30. Dans la langue française, lambda signifie aussi « quelconque », comme dans l'expression « un individu lambda ». Cette acception provient de l'argot de l'École Polytechnique où la « cote lambda » était traditionnellement attribuée à l'élève dont le rang de classement se situait exactement au milieu de la promotion. De plus en plus, le symbole Λ est employé pour remplacer le « A » majuscule dans des titres stylisés de films ou de livres, ou des logos de marques. la lettre lambda (minuscule et en italique, λ) est utilisée comme symbole : en physique, de la longueur d'onde et d'autres grandeurs physiques comme la conductivité thermique ou la conductivité ionique molaire (loi de Kohlrausch) ; en thermique, pour caractériser la conductivité thermique d'un matériau (d'une épaisseur d' 1 m) ; en logique mathématique et en informatique théorique, pour lier les variables dans les termes du λ-calcul ; en analyse mathématique, d'un multiplicateur de Lagrange ; en algèbre linéaire, d'une valeur propre. La lettre lambda tire son origine de la lettre correspondante de l'alphabet phénicien, x16px. Celle-ci provient peut-être de l'alphabet protosinaïtique, une écriture utilisée dans le Sinaï il y a plus de ans, elle-même probablement dérivée de certains hiéroglyphes égyptiens ; le hiéroglyphe sur lequel la lettre phénicienne est basée signifierait « bâton » . L'alphabet phénicien atteint une forme plus ou moins standard vers le . Sa est une consonne (l'alphabet phénicien est un abjad qui ne note pas les voyelles) correspondant probablement au son .