Les papar (de l'irlandais pap, père ou pape) étaient, selon les sources historiques islandaises, un groupe de moines irlandais qui habitaient en Islande à l'époque de l'arrivée des Scandinaves. Il existe des preuves archéologiques de leur existence.
L'érémitisme des moines irlandais impliquait de prendre la mer pour aller vivre au loin. Il s'agit de la navigation telle qu'elle est narrée dans le voyage de Saint Brendan.
Les Scandinaves commencent à coloniser l'Islande au , mais la plus ancienne source à mentionner les Papar n'intervient que 250 ans plus tard, dans l'Íslendingabók, le Livre des Islandais, rédigé entre 1122 et 1133. Ils sont également mentionnés dans le Landnámabók, le Livre de la colonisation, qui explique que les Scandinaves ont trouvé des prêtres irlandais en Islande lorsqu'ils sont arrivés, de même que des cloches et des crosses.
De nombreux toponymes islandais ont été liés aux Papar, à commencer par l'île de Papey sur la côte sud-est de l'Islande.
Une source antérieure qui réfère peut-être aux Papar est l'œuvre de Dicuil, un moine irlandais du , qui parle du voyage des saints hommes vers les terres du Nord dans son ouvrage De Mensura Orbis Terrae, écrit vers l'an 825. Toutefois, on ne sait pas si Dicuil parle de l'Islande puisque des ermites celtes se sont également installés dans d'autres îles du nord, comme les Orcades et les Shetland.
La plupart des historiens admettent l'existence des Papar comme un fait presque acquis. Ainsi, Régis Boyer dit que ". Jesse Byock ne remet lui pas du tout en doute l'existence des Papar. Else Roesdahl est moins catégorique en disant simplement que l'Islande était habitée par des moines irlandais.
Certains historiens pensent toutefois qu'Ari Thorgilsson, l'auteur probable de l'Íslendingabók aurait basé son histoire sur les écrits de Dicuil, sans avoir de preuves non plus de l'implantation de moines irlandais en Islande.
Découverte de l'Islande, Colonisation de l'Islande
Christianisme irlandais
traduit, annoté et commenté par Régis Boyer.