Concept

Casus belli

Résumé
L’expression casus belli est une locution latine, signifiant littéralement « cas de guerre », qui désigne un acte de nature à motiver, pour le gouvernement d’une nation, une déclaration de guerre. Dans la plupart des cas, il peut s'agir de querelles de succession, du franchissement d'une frontière ou d'une zone démilitarisée par des troupes, d'atteintes physiques à la personne d'un ou de plusieurs ressortissants, d'aide à un mouvement terroriste ou factieux, d'arraisonnement de navire, d'attentat terroriste, de remise en cause d'engagements internationaux, etc. Il existe des casus belli provenant de griefs multiples, l'accumulation des sujets de conflit rendant plus sérieuse la solution belliciste. Le motif réel d'une guerre, lorsqu'il n'est pas légitime, est souvent dissimulé derrière un casus belli factice. Des incidents de frontières, des événements violents fortuits, comme un assassinat politique ou un attentat, provoqués ou montés de toutes pièces (opérations dites sous fausse bannière) ont souvent été utilisés par les nations pour justifier, par la voie d'une propagande, leur initiative d'un conflit armé ouvert présentée comme une riposte nécessaire (ou pour obtenir l'entrée en guerre d'un allié à leur côté) à l'encontre d'un pays tiers. Le franchissement du Rubicon par Jules César en 49 av. J.-C. déclencha la guerre civile de César, qui l'opposa à Pompée. L'interdiction de passage des pèlerins chrétiens vers Jérusalem par les Seldjoukides en 1078, alors qu'il avait toujours été autorisé par les Fatimides, déclencha 18 ans plus tard la Première Croisade. L’exécution d'un sergent français dans le village de Saint-Sardos, en Aquitaine anglaise, en 1323 provoqua dès l'année suivante la guerre de Saint-Sardos. La signature du traité de Sans-Pareil le entre et les Provinces-Unies entraîna l’expédition de l’Invincible Armada, lancée par . L’« incident de la Rebecca » en 1731 déclencha plus tard la guerre de l'oreille de Jenkins, opposant de 1739 à 1742 la Grande-Bretagne à l’Espagne pour le contrôle des Antilles.
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