Concept

Alexander Selkirk

Résumé
Alexander Selkirk (ou Alexandre Selcraig) est un marin écossais, né en 1676 à Lower Largo dans le comté de Fife du royaume d'Écosse, et mort le au large de Cape Coast (Ghana), Il est connu pour avoir été abandonné seul sur une île inhabitée de l'océan Pacifique, de 1704 à 1709. L'histoire de sa survie a été largement médiatisée après son retour en Angleterre, devenant une source d'inspiration pour le roman de Daniel Defoe, Robinson Crusoé, publié en 1719. Alexander Selkirk est le fils d'un cordonnier et tanneur de Lower Largo, un village de pêcheurs du comté de Fife sur la côte orientale de l'Écosse. Dans sa jeunesse, il fait preuve d'un caractère querelleur et indiscipliné. Cité à comparaître le devant le consistoire de Kirk pour , il . Alexander Selkirk commence sa carrière de marin en 1695. En 1703, il rejoint une expédition corsaire dans l'océan Pacifique sous le commandement du capitaine William Dampier. Il est nommé navigateur du voilier Cinq Ports, commandé par le capitaine Thomas Stradling. À ce poste intermédiaire entre les officiers et les sous-officiers, il connaît parfaitement le navire, son état et ses performances. Après une campagne décevante contre les navires et les villes de l'Empire espagnol en Amérique, lors de la guerre de Succession d'Espagne, l'expédition se sépare en plusieurs groupes. Le capitaine Stradling fait escale aux îles Juan Fernandez, au large de Valparaíso, pour approvisionner le bateau en bois et en eau avant de repartir vers le royaume d'Angleterre, en . Le bateau ayant subi des dommages dans les batailles et nécessitant un carénage, Selkirk veut le réparer avant de franchir le cap Horn. Devant le refus obstiné du capitaine Stradling d'accéder à sa requête, Selkirk, sous le coup de la colère, refuse de poursuivre l'expédition et exige qu'on le laisse sur l'île de Más a Tierra, dans l'archipel Juan Fernández, à quelque (plus de ) des côtes chiliennes. Il essaye de convaincre quelques-uns de ses compagnons d'équipage de déserter avec lui en restant sur l'île.
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