Concept

Base de lancement

Résumé
thumb|Bâtiment d'assemblage du centre spatial Kennedy. Le petit bâtiment qui s'en détache au milieu des parkings est le centre de lancement. thumb|Sous un autre angle au premier plan l'une des deux aires de lancement, au fond le bâtiment d'assemblage Une base de lancement, un cosmodrome (pour les sites russes), un spatioport ou encore un port spatial est, dans le domaine de l’astronautique, un ensemble d'installations destinées à permettre la préparation, le lancement et le suivi des premières phases de vol d’un lanceur. Il comporte un ou plusieurs ensembles de lancement, des moyens logistiques et des installations, et permet la mise en œuvre des mesures de sauvegarde. Il peut également inclure des installations destinées à la fabrication du lanceur comme au Centre spatial guyanais (Kourou) ou sa remise en condition comme au Centre spatial Kennedy. Une base de lancement comporte les éléments suivants : un ou plusieurs ensembles de lancement. Le terme « ensemble de lancement » désigne une partie de la base de lancement, permettant de préparer de manière autonome un lanceur. Un ensemble de lancement peut comporter : des bâtiments d'assemblage dans lesquels le lanceur et sa charge utile (satellite artificiel, sonde spatiale, etc.) sont assemblés ; un bâtiment de préparation de la charge utile (il peut être commun aux ensembles de lancement comme à Kourou) ; une ou plusieurs aires de lancement (ou zones de lancement) depuis lesquels les fusées sont tirées. La présence de plusieurs aires de lancement permet de raccourcir le délai de lancement (avec deux aires de lancement, deux fusées peuvent être tirées dans un intervalle très court). L'aire de lancement est éloignée de tous les autres bâtiments pour limiter les dégâts si le lanceur explosait au décollage ou au sol ( entre le VAB et les aires de lancement au Centre Spatial Kennedy) ; un centre de lancement qui coordonne l'assemblage du lanceur, les tests et le lancement proprement dit.
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