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Concept
Lac Érié
Résumé
Le lac Érié est l'un des cinq Grands Lacs d'Amérique du Nord. Il est bordé à l'est par les États américains de l'Ohio, de Pennsylvanie, de New York au sud, du Michigan à l'ouest et de la province canadienne de l'Ontario au nord.
vignette|Glace sur le lac Érié. Janvier 2022.
Mesurant de long, d'ouest en est, sur du nord au sud, il s'étend sur et présente de rives. Il est le deuxième plus petit des Grands Lacs (le lac Ontario étant le plus petit), mais néanmoins le naturel du monde. Situé à l'altitude de , il possède un volume de .
Le lac comporte trois zones de profondeurs distinctes : l'extrémité ouest jauge environ en moyenne et est caractérisée par des hauts-fonds et récifs ; la partie centrale, plus importante en superficie, atteint ; la profondeur plonge à dans la partie est du lac avec un maximum de dans les fosses profondes. Relativement peu profond dans son ensemble, avec une moyenne de , il gèle donc fréquemment l'hiver mais fond rapidement au printemps et se réchauffe en été.
vignette|Sandy bluffs le long du lac Érié dans le Comté d'Érié.
vignette|Carte bathymétrique du lac Érié et du lac Sainte-Claire
Le point le plus profond est coté « × ».
Le lac Érié est une dépression creusée par le passage des glaciers, et il a pris sa forme actuelle il y a moins de ans, ce qui est très récent en termes géologiques. Auparavant, le site avait connu une histoire géologique complexe : il y a plus de deux millions d'années, un fleuve s’écoulant vers l’est et préexistant aux glaciations du Pléistocène avait dessiné une large plaine alluviale. Cette vallée a été comblée au passage des premiers grands glaciers, qui ont aussi élargi et creusé la dépression, réceptacle qui est devenu un lac. Ces glaciers ont arraché davantage de sédiments sur l’extrémité orientale car le substrat y est fait de shale, roche plus tendre que les roches carbonatées (dolomite et craie) de la moitié occidentale. Ainsi, le centre et l’est du lac sont aujourd’hui plus profonds que la moitié occidentale (profondeur moyenne de ), elle-même plus riche en coquillages et en poisson.
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