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Concept
Lac Supérieur
Résumé
Le lac Supérieur est le plus grand des Grands Lacs d’Amérique du Nord. Sa superficie () en fait le plus vaste lac d'eau douce au monde. Il est à cheval entre les États-Unis et le Canada.
vignette|gauche|250px|Accumulation de glace en hiver, sur le littoral sud (Minnesota).
Le lac Supérieur s'étend sur , partagée entre le Canada (28 750 km2, ce qui le met au second rang des superficies lacustres canadiennes après le lac Huron) et les États-Unis (53 600 km2). Le lac Supérieur est plus vaste que la République tchèque ; ses longueurs et largeurs maximales sont respectivement de et . Sa profondeur moyenne est de et atteint un maximum de . Le lac Supérieur contient d’eau (12 232 milliards de mètres cubes - 10 % de l'eau douce libre de surface de la Terre) et compte de rivages, y compris ses îles. La durée de rétention de 191 ans correspond à un apport moyen de 2030 m3/s
Il baigne la province de l'Ontario (Canada) au nord, et les États du Minnesota, du Wisconsin et du Michigan (États-Unis) au sud. L’île la plus grande du lac est l'Isle Royale, rattachée au territoire de l’État du Michigan et désignée réserve internationale de la biosphère par l’UNESCO.
Plus de 200 rivières débouchent sur ce lac, dont la rivière Nipigon, la Saint-Louis, la Pigeon, la Pic, la White, la Michipicoten, et la Kaministiquia. Le lac se jette dans le lac Huron par la rivière Sainte-Marie. Le saut Sainte-Marie sur cette rivière nécessite les écluses du Sault, une partie de la voie maritime du Saint-Laurent, pour franchir la différence de entre les lacs Supérieur et Huron.
Le toponyme du lac Supérieur a été retenu également pour désigner la Province géologique du Lac Supérieur qui est une des provinces géologiques du Bouclier canadien. Aussi dite la province du Supérieur, elle occupe une superficie de , et sa création remonte à l'Archéen supérieur (ou Néoarchéen) (de à milliards d'années).
La province du Supérieur coiffe la rive nord du lac Supérieur, et occupe la majeure partie de la surface de l'Ontario ; elle s'étend vers l'est sur une large partie du Québec et vers l'ouest sur une portion du Manitoba.
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