est une préfecture du Japon située au centre du Chūbu.
Le peuplement de la région de Yamanashi remonte à environ. La chasse et la pêche précédèrent une phase de rassemblement qu'exige la culture du riz ; vint ensuite la création de villages qui formèrent la région. Les tumulus de Maruyama et Choshizuka furent élevés à partir de la fin du . De ces sépultures, on peut imaginer que la colline Sone dans Nakamichi-cho a joué un rôle primordial.
Au Yamanashi s'appelait Kai no kuni, la province de Kai, et comprenait, outre Yamanashi, les arrondissements de Yatsuhiro, Koma et Tsuru ; les activités étaient centrées autour des villes actuelles de Kasugai, Ichinomiya et Misaka. À partir du , les nobles de la cour commencèrent à se soulever contre l'ancien régime et, peu à peu, devinrent des militaires dont le pouvoir alla croissant. Vers 1131, Kiyomitsu, fils de Yoshikiyo Minamoto, fonda le clan Kai (Kaigenji).
Les générations de Takeda, Ogasawara et Nanbu, tous membres du clan Kai, furent très prospères.
Au , Takeda Nobutora devint daimyō — nous sommes dans la période des États combattants — et bâtit le domaine de Tsuzuji et le château de Yōgaiyama à Kōfu. C'est à partir de là que Takeda Shingen tenta de contrôler et d'unifier le Japon.
À la mort de son successeur Takeda Katsuyori, en 1582, la province de Kai passa sous la coupe des clans Oda, Toyotomi puis Tokugawa au début de la période Edo. Sous la houlette du bakufu d'Edo (gouvernement militaire), le clan Kofu (qui était basé à Kuninaka) s'unit au clan Yamura (basé à Gunnai), mais en 1724 la région tomba directement entre les mains du gouvernement d'Edo. Avec le développement de la route de Koshu (Koshu Kaido) et du transport sur la rivière Fuji, les marchandises, les matières premières et les produits culturels envahirent la région.
Au milieu du , les contradictions du gouvernement militaire et du système clanique provoquèrent une érosion de l'autorité centrale à laquelle toutes les régions de l'archipel opposèrent une vive résistance.