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Concept
Sédimentologie
Résumé
vignette|Sédiments en Géorgie.
vignette|Roche sédimentaire incluant des fossiles (Californie, États-Unis).
vignette|Pseudomorphoses de trémies de sel associées à des restes d'algues silicifiés dans un galet (flint) des alluvions de la Loire. Ce type d'image donne une indication sur le niveau de la mer et sur l'emplacement du trait de côte, au moment du dépôt
La sédimentologie (ou pétrologie sédimentaire) est une branche de la géologie qui étudie les processus de formation des roches sédimentaires.
L'étude des roches sédimentaires que le géologue rencontre à l'affleurement permet de reconstruire les paléoenvironnements, paléogéographies et paléoclimats à proximité de la formation de cette roche.
Dans la majeure partie des cas le principe d'actualisme est utilisé. Ce principe est formulé par Charles Lyell en 1830 : Le présent est la clé pour comprendre le passé. Ce principe s'appuie sur le fait que la formation d'une roche actuelle dans des conditions actuelles traduit pour une roche similaire (passé) les conditions passées.
Ces conditions s'articulent autour de quatre processus :
les conditions d'érosion produisant les sédiments
les conditions de transport (par les vecteurs eau et vent)
les conditions de dépôt
l'évolution du dépôt ou « diagenèse »
L'étude des caractéristiques chimique, minéralogique, et paléontologique des roches sédimentaires est la pétrographie sédimentaire ;
L'étude de l'évolution des caractéristiques des roches sédimentaires au cours du temps est la stratigraphie ;
L'hydrogéologie est très liées à la sédimentologie car la majeure partie des nappes (libre ou captive) court à travers des roches sédimentaires ;
Une partie de l'écologie des cours d'eau et des écosystèmes estuariens et marins, et notamment l'écotoxicologie s'appuie également sur l'étude des sédiments (et réciproquement).
La sédimentologie de faciès est une discipline de terrain principalement. Elle est basée sur l'observation des figures de dépôt sur les roches à l'affleurement. Ainsi on peut reconnaître des figures liées à la houle ou à la marée par exemple.
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