Concept

Louis Ginzberg

Résumé
Louis Ginzberg est un rabbin conservative talmudiste du (Kaunas, alors en Russie, le - New York le ). Louis Ginzberg naît dans une famille religieuse dont la piété et l'érudition étaient bien connues et qui remontait au célèbre Gaon de Vilnius. Lui-même considère sa démarche intellectuelle mêlant le savoir académique aux études de la Torah sous l'appellation de « judaïsme historique, » comme une émulation de l'œuvre de son ancêtre. Dans son livre Les Étudiants, les Érudits et les Saints, il cite les instructions du Gaon de Vilnius : « Ne vous considérez pas liés aux opinions du Choulhan Aroukh si vous estimez qu'elles ne s'accordent pas avec celles du Talmud. » À l'âge de neuf ans, son précepteur estime qu'il vaut mieux le laisser étudier seul. Il étudie alors le Talmud, privilégiant le peshat (sens simple du texte) au pilpoul (analyse intense du texte dans le but d'expliquer des différences conceptuelles entre différentes décisions halakhiques ou de réconcilier des contradictions entre docteurs que l'on tient pour apparentes). Il s'interroge déjà sur la validité scientifique des assertions des docteurs du Talmud, un sujet qu'il ne cessera d'approfondir sa vie durant. Il étudie ensuite brièvement à la yeshiva de Telz, où il est surnommé « l’ilouï de Neustadt. » Il préfère cependant suivre les cours à l'université de Berlin et à l'université de Strasbourg, passant à 25 ans sa thèse de doctorat à Heidelberg. Il écrit dans ses mémoires s'être senti attristé du chagrin de son père. Homme pieux, ce dernier avait été déçu que son fils veuille devenir un érudit et non un gaon. Il part ensuite à Amsterdam et, de là, aux États-Unis. Ginzberg arrive en Amérique en 1899, incertain de sa voie. Il accepte presque immédiatement un poste à l'Hebrew Union College et collabore à la rédaction de la Jewish Encyclopedia. Il ne se révèle cependant pleinement qu'à son entrée au Jewish Theological Seminary of America affilié au mouvement Massorti, peu après sa réorganisation en 1903. Ginzberg y enseigne le Talmud jusqu'à sa mort en 1953.
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