Limace

Limace est un nom vernaculaire ambigu désignant en français certains gastéropodes sans coquille externe appartenant à l'infra-ordre des stylommatophores. Les limaces mesurent de et peuvent peser de . Comme les autres stylommatophora, elles ont quatre tentacules dont deux qui ont des yeux. Les autres sont utilisés pour capter les odeurs et sont sensibles aux goûts. Elles peuvent être phytophages ou carnivores. Les plus grandes limaces sont aussi appelées des loches. Il existe des animaux aquatiques d'aspect approchant, dits limaces de mer et lièvres de mer. Limace vient du latin limax emprunté au grec ancien signifiant « eau stagnante, marais, lieu humide », en référence aux microhabitats humides de ces gastéropodes. C'est cette racine grecque qui a également donné le terme limon et limnologie en français. vignette|redresse=1.6|Multiples sorties des eaux au sein de plusieurs groupes d'organismes vivants. Les ancêtres des gastéropodes terrestres étaient marins. Grâce à l'évolution des branchies en poumons, certains gastéropodes intertidaux s'aventurent sur la terre durant le Carbonifère. La littorine bleue montre cette transition par la réduction de ses branchies et une augmentation de l'épithélium vasculaire qui permet à la respiration pulmonaire de suppléer la respiration branchiale. Espèce de littorine de l'étage supra-littoral la plus résistante à la dessiccation, elle survit à une émersion de plusieurs mois en réduisant ses flux respiratoires afin de limiter la déshydratation, et en s'oxygénant par une respiration tégumentaire. vignette|redresse=1.6|Arbre phylogénétique des hétérobranches. Les relations phylogénétiques au sein de chaque groupe ne sont pas simples car des formes similaires de corps et de coquilles, ainsi que les processus de limacisation sont apparus plusieurs fois indépendamment. Il en résulte que la monophylie des groupes est loin d'être établie en l'état actuel des connaissances. Les ancêtres des limaces habitaient les mers. Ils ont évolué et se sont transformés au cours du temps, pour donner aujourd'hui quelque différentes, marines ou terrestres.