Multics

Multics (acronyme de MULTiplexed Information and Computing Service) est le nom d'un système d'exploitation en temps partagé. Ce projet a été lancé en 1964, par Fernando Corbató et Jerry Saltzer. Le projet Multics a marqué la conception des systèmes d'exploitation notamment après la réutilisation et la diffusion dans le système Unix de nombreux éléments qui en faisait un système novateur : système de fichier hiérarchique, temps partagé, multitâche préemptif, multiutilisateur, sécurité. Ken Thompson et Dennis Ritchie, issus des équipes de Multics, en développèrent une version simplifiée : Unix. Cet héritier direct implémenta la plupart des avancées de son aïeul, et a influencé la plupart des systèmes d'exploitation modernes, qui implémentent à leur tour nombre de concepts mis en place par Multics. Multics fut conçu à partir de 1964, conjointement par le MIT, les Laboratoires Bell et General Electric. Les Laboratoires Bell se retirèrent du projet en 1969 puis General Electric vendit en 1970 son département informatique à Honeywell. Le MIT termina seul le projet En 1990, Fernando Corbató reçut le Prix Turing pour son rôle de leader dans le projet Multics. La très grande majorité du système d'exploitation (> 90 %) était écrite en PL/I (langage développé initialement par IBM). Seules les parties du système d'exploitation pour lesquelles l'efficacité est cruciale (gestion de la mémoire) étaient codées en assembleur natif. Quand les Laboratoires Bell se retirèrent du projet, deux ingénieurs qui travaillaient sur Multics (Ken Thompson et Dennis Ritchie) lancèrent leur propre projet baptisé initialement UNICS (UNiplexed Information and Computing Service) par opposition entre Uniplexed/Multiplexed du projet Multics qu'ils jugeaient beaucoup trop compliqué. Le nom fut ensuite modifié en UNIX. À la suite du rachat de la branche informatique de General Electric par Honeywell, ce fut cette société qui commercialisa Multics à partir de 1970 et jusqu'à son propre rachat par Bull en 1975. La société française distribua Multics jusqu'en 2000, et ouvrit son code en 2006.