Expiation (roman de Ian McEwan)

Expiation (titre original en anglais Atonement) est un roman de l'auteur anglais Ian McEwan édité originellement en 2001 et paru dans sa traduction française le aux éditions Gallimard. Expiation fait un certain nombre de références à d'autres romans anglais : La Coupe d'Or d'Henry James, Northanger Abbey de Jane Austen ainsi que La Tempête et La Nuit des Rois de Shakespeare. Dans ce roman, Ian McEwan utilise diverses techniques stylistiques comprenant la métafiction et le réalisme psychologique. Fin 2006, Ian McEwan est accusé d'avoir en partie plagié l'autobiographie de , No Time for Romance, ce que le romancier réfute. À l'été 1935 en Angleterre, Briony Tallis, une petite fille de treize ans, écrit une pièce de théâtre, Les Tribulations d'Arabella, en vue de l'arrivée de son frère Léon dans le riche domaine familial. Elle surprend une scène étrange entre sa sœur aînée Cecilia et Robbie Turner, le fils d'une employée de la maison et protégé de son père qui finance ses brillantes études à l'université de Cambridge. Leur apparente dispute servira de révélateur à leur amour quelques heures plus tard avec le malentendu d'un billet d'excuses. Les jeunes gens se déclarent et consomment leur passion un soir dans la bibliothèque avant le dîner familial. Ils sont surpris par Briony. Son goût exacerbé du romanesque et son manque de compréhension du monde des adultes poussent Briony à commettre un faux témoignage pour le viol de sa cousine Lola qui enverra Robbie en prison, avec la complicité silencieuse de l'ensemble de la famille, hormis Cecilia. Celle-ci coupe alors tout lien avec eux, part de son foyer et s'engage comme infirmière dans un hôpital londonien. Elle maintient un contact épistolaire hebdomadaire avec Robbie, réaffirmant dans chaque lettre son amour pour lui et sa fidélité. Quatre ans plus tard, la Seconde Guerre mondiale éclate. Robbie est relâché à condition qu'il combatte dans le Corps expéditionnaire britannique.