La famille des Euphorbiaceae (Euphorbiacées) regroupe des plantes dicotylédones, cosmopolites sauf dans les régions arctique et antarctique.
La famille des Euphorbiaceae est la septième plus vaste famille de plantes à fleurs avec plus de espèces réparties en 200 à 300 genres.
Le nom vient du genre type Euphorbia, nom classique d'une espèce de ce genre (passé au grec ), dédié par le roi de Maurétanie, Juba II ( - ), à son médecin Euphorbus.
Lorsque Bernard de Jussieu créa cette famille en 1789, il regroupa beaucoup d’anciennes familles dont sont précisés les noms pour mémoire :
Acalyphaceae (Acalypha), Androstachydaceae (), Bertyaceae (), Bischofiaceae (), Columellaceae, Crotonaceae (Croton), Hippomanaceae (Hippomane), Hymenocardiaceae (Hymenocardia), Mercurialaceae (Mercurialis), Micrantheaceae (Micrantheum), Oldfieldiaceae (Oldfieldia), Peraceae (), Phyllanthaceae (Phyllanthus), Picrodendraceae (), Putranjivaceae (), Porantheraceae (), Pseudanthaceae (), Ricinaceae (Ricinus), Ricinocarpaceae (Ricinocarpos), Scepaceae (Scepeae), Stilaginaceae, Tithymalaceae, Tragiaceae (), Treviaceae ou Trewiaceae, Uapacaceae (Uapaca).
Les espèces des familles invalidées forment l'actuelle famille des Euphorbiaceae.
Quatre familles ont été considérées comme des entités taxonomiques significatives :
Phyllanthaceae, Picrodendraceae, Putranjivaceae (séparées par la Classification APG III),
Peraceae (séparée par la Classification APG IV).
Selon :
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Les euphorbiacées sont des arbres, des plantes arborescentes, des buissons, des lianes, ou des plantes herbacées des régions tempérées à tropicales.
Les euphorbiacées possèdent généralement dans leurs tissus une substance laiteuse caractéristique de la famille.
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De cette importante famille on peut citer quelques genres :
les crotons, plantes ornementales du genre Croton.
le manioc, plante alimentaire du genre Manihot dont la racine donne le tapioca.
le ricin, plante industrielle du genre Ricinus produisant de l'huile.