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Concept
Tourbière ombrotrophe
Résumé
thumb|300px|La réserve naturelle appelée « Ewiges Meer », un marais ombrotrophe de Frise orientale.
300px|thumb|Mousses formant la couverture végétale de la motte centrale surélevée d'une tourbière ombrotrophe.
On appelle tourbière (ou mare) ombrotrophe, ou tourbière haute, une zone humide acide et pauvre en minéraux, où flore et faune se sont adaptées à ces conditions extrêmes. Au contraire des marécages ou des tourbières minérotrophes, les tourbières ombrotrophes sont alimentées exclusivement par les précipitations, le brouillard et la fonte des neiges (« ombrotrophie »), ainsi que par les sels minéraux transportés par le vent : en cela, elles représentent un type de zone humide spécifique sur le plan hydrologique, écologique et génétique, dont les mousses, accumulées et régénérées au fil des siècles et des millénaires, jouent un rôle essentiel dans la formation de la tourbe.
Les tourbières ombrotrophes sont menacées aussi bien par l'exploitation de la tourbe que par la profusion des sels minéraux relargués par l'environnement (agriculture, industrie). Il n'y a aujourd'hui plus beaucoup de tourbières ombrotrophes encore actives dans les pays peuplés d'Europe occidentale : on en trouve encore de petites surfaces dans les moyennes montagnes d'Europe moyenne comme dans le sud de la Belgique (Wallonie), dans le Jura et le Massif central en France, en Allemagne, alors qu'elles sont devenus très rares et ponctuelles en plaine. Elles couvrent cependant encore de très grandes surfaces dans les régions boréales : Europe du Nord, Russie, Canada et Alaska.
Le fait qu'un marais ou une tourbière soit exclusivement alimenté en eau par les précipitations implique l'absence de ruissellement, donc le fait que cette zone humide se forme plutôt sur une hauteur. Les tourbières sèches ressemblent à ces landes que l'on rencontre dans certaines régions vallonnées, d'où la désignation de « tourbière haute », qui ne désigne, à proprement parler, que les marais lenticulaires du nord-ouest de l'Allemagne (appelés là-bas Hochmoore).
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