Talsi

Talsi est une ville située dans le nord-est de la Courlande en Lettonie. Elle est surnommée par ses habitants La Perle de la Courlande ou La ville aux neuf collines et deux lacs. Jusqu'à la réforme territoriale du 2009, Talsi faisait partie du district du même nom. Aujourd'hui, c'est le centre administratif de la municipalité de Talsi. Mentionnée sous le nom de Talsen pour la première fois au , au sujet des croisades des pays baltes, la ville ne connaît cependant un vrai développement que durant le . Durant ces siècles, la ville est une bourgade du duché de Courlande, dont l'activité repose principalement sur le fer. Elle connaît deux pestes (en 1657 et 1710) et un incendie (en 1753). Au , alors qu'elle était chef-lieu de district (ouyezd) du gouvernement de Courlande de l'Empire russe, l'alphabétisation de masse commence et les premières écoles russes et germanophones ouvrent. Le statut de pilseta lui est accordé en 1917, la ville compte alors 12 % de juifs sur un peu plus de habitants. La ville connaît une activité culturelle soutenue et est un lieu de passage prisé des troupes de théâtre jusqu'à la Seconde Guerre mondiale. Les Allemands envahissent la ville, qui sera occupée du à la capitulation allemande. Une grande partie des juifs sera déportée. Les années d'après guerre sont concentrées sur la mise en valeur de l'environnement, et c'est à cette période que les parcs de la ville sont construits. En 1965, la RSS de Lettonie décide de construire à Talsi une usine métallurgique profitant de la proximité de la matière première. L'industrie se révèle particulièrement florissante, et permet des exportations sur l'ensemble de la Russie et même vers l'Angleterre ou la Mongolie. À l'apogée, c'est plus de 350 personnes qui travaillent dans cette usine. Cette nouvelle richesse permet d'amorcer un nouveau plan de développement qui comprend un cinéma, un hôtel, le centre administratif et un parking! Actuellement, la ville profite des retombées du tourisme dans la région et l'activité se tertiarise, notamment en faveur des services aux particuliers comme dans la plupart des chefs-lieux de districts.