Wallis (île)

Wallis (en wallisien : ʻUvea, souvent partiellement francisé en Uvéa) est une île d'origine volcanique située en Polynésie, dans l'océan Pacifique occidental, entre la Nouvelle-Calédonie et Tahiti. Située à environ au nord-est de Futuna, elle appartient au royaume d'Uvea de la collectivité d'outre-mer française de Wallis-et-Futuna. Son chef-lieu est Mata Utu. En 2018, elle comptait . Wallis tient son nom du Britannique Samuel Wallis qui aborde l'île en août 1767, toutefois sans débarquer. En raison des multiples îlots du lagon qui entoure l'île principale, Wallis a été parfois dénommée îles Wallis dans les publications francophones jusque dans les années 1970. En wallisien et dans les différentes langues polynésiennes, le nom de l'île est ʻUvea (prononcé ou-vé-a). C'est aussi le nom porté par le royaume coutumier d'Uvea, qui englobe l'ensemble de l'île. Géographie de Wallis-et-Futuna thumb|Wallis possède un grand lagon, dans lequel se trouvent treize îlots. Vue aérienne du lagon de Wallis en 1943 prise par la marine américaine. L'île de Wallis s'étend sur et est entourée de plusieurs îlots coralliens. Le récif compte quatre passes : à l'ouest, Avatolu (la plus au sud), Fuga'uvea et Fatumanini ; au sud, la passe Honikulu, dont la taille permet à des navires de pénétrer dans le lagon. thumb|right|400px|Le lac Lalolalo, lac d'origine volcanique à l'ouest de l'île.Wallis compte une quinzaine d'îlots (motu) dans son lagon. L'île est d'origine volcanique. Sa formation serait associée à l'activité du point chaud des Samoa et remonterait au pléistocène. Une vingtaine de volcans rapprochés ont formé l'île et leurs cratères ont donné naissance à des lacs comme notamment le lac Lanutavake, le lac Lano ou le lac Lalolalo (le plus grand, d'environ de diamètre). Ces lacs constituent de précieuses réserves d'eau douce pour l'île, qui est par ailleurs dépourvue de ruisseaux.. Avec le temps et l'érosion, un récif corallien et un lagon sont apparus. Le lagon est ouvert sur l'océan par quatre passes dont une seule — la passe Honikulu au sud — est navigable.