Neil deGrasse Tyson est un astrophysicien américain né le à New York. Depuis 1996, il est directeur du planétarium Hayden au musée américain d'histoire naturelle de New York. C'est un des scientifiques américains les plus populaires, souvent considéré comme l'héritier de Carl Sagan. Depuis 2006, il présente l'émission NOVA scienceNOW sur PBS.
L'astéroïde (13123) Tyson est nommé en son honneur.
Tyson est né à New York, le second de trois enfants. Son père, Cyril deGrasse Tyson, était sociologue et directeur des ressources humaines de la ville. Sa mère, Sunchita Feliciano Tyson, était gérontologue. Il étudie à la Bronx High School of Science de 1973 à 1976, où il est capitaine de l'équipe de lutte et rédacteur en chef du Physical Science Journal (Journal des sciences physiques) de l'école. Tyson s'intéresse très tôt à l'astronomie et l'étudie assidument durant son adolescence. Il devient un prodige célèbre dans la communauté astronomique, et donne des conférences sur le sujet à l'âge de . Tyson a déclaré que son intérêt pour l'astronomie a commencé, quand il montait jusqu'au dernier étage de son appartement d'un immeuble de New York (connu sous le nom de « Skyview Apartments ») pour regarder la lune avec des jumelles.
L'astronome Carl Sagan, qui était membre de l'université Cornell, a tenté de recruter Tyson comme étudiant, mais Tyson choisit Harvard, où il se spécialise en physique. Il est membre de l'équipe d'aviron pendant sa première année, mais reprend la lutte par la suite, devenant letterman (distinction pour succès sportifs) sa dernière année. Tyson obtient un baccalauréat universitaire en physique à Harvard en 1980 et commence ses études de troisième cycle à l'université du Texas à Austin, où il obtient une maîtrise universitaire ès lettres en astronomie en 1983.
En plus de la lutte et de l'aviron, il est aussi danseur dans différents genres comme le jazz, le ballet et danses de salon latino et afro-caribéennes. En 1985, il gagne la médaille d'or avec l'équipe de danse de l'université du Texas à un championnat national dans le style danse de salon latino international.