Décaméron

Le Décaméron (Il Decameron ou Decameron) est un recueil de cent nouvelles écrites en italien (florentin) par Boccace entre 1349 et 1353. Le mot Décaméron vient du grec ancien (« dix »), et (« jour ») ; littéralement, c'est donc le « livre des dix journées ». Le Décaméron s'ouvre par un bref prodrome (proemio), préambule dans lequel l'auteur parle en son nom propre. On y apprend que, mystérieusement guéri d'un amour obsédant, il a décidé de consacrer un peu de son temps aux plaisirs d'un lectorat principalement féminin. La première journée est précédée d'une description de la peste et du récit de la rencontre fortuite des narrateurs des nouvelles. La première journée commence par une longue introduction dans laquelle Boccace décrit de manière saisissante les ravages effroyables de la peste noire qui a atteint Florence en 1348 et l'impact de l'épidémie sur toute la vie sociale de la cité. Alors que Florence est décimée, un mardi matin, sept jeunes femmes (amies, parentes ou voisines) de la haute société florentine se trouvent par hasard réunies en l'église Sainte Marie Nouvelle presque déserte. Alors que l'office religieux s'achève, les paroissiennes se mettent à bavarder. Boccace indique qu'il pourrait donner leurs noms exacts, mais afin de dissimuler leur identité par prudence, il a choisi de leur attribuer des noms d'emprunt. Il y a là : Pampinée (Pampinea), , la plus âgée du groupe ; Flammette (Fiametta) ; Philomène (Filomena) ; Émilie (Emilia) ; Laurette (Lauretta) ; Néiphile (Neifile) ; Élissa (Elissa), , la plus jeune. Évoquant la situation sanitaire, Pampinée lance l'idée de se retirer hors de la ville pour protéger à la fois leur santé et leur réputation. Alors que toutes approuvent l'idée, Philomène, , précise Boccace, fait valoir le danger à laisser leur société sans homme pour les régir. Et la jeune Élissa d'appuyer : Sur ces entrefaites entrent dans l'église trois jeunes gens élégants : Pamphile (Panfilos) ; Philostrate (Filostratos) ; Dionée (Dioneo). Les jeunes femmes mettent les garçons au courant de leur projet.