Concept
Soyouz 11 est en la seconde mission spatiale à s'amarrer à la toute première station spatiale, Saliout 1, mais son équipage est le premier à l'occuper, deux mois après l'échec de Soyouz 10. Cependant, après y avoir séjourné pendant 24 jours (record de durée d'un vol spatial), les trois cosmonautes connaissent une fin tragique au moment de regagner la Terre : leur capsule se dépressurise, ce qui provoque leur décès. Les nombres entre parenthèses indiquent le nombre de vol spatiaux effectués par chaque individu jusqu'à cette mission incluse. À l'origine, Alexei Leonov, Valeri Koubassov et (qui, en avril, avaient été les doublures de l'équipage de Soyouz 10) constituaient l'équipage principal de Soyouz 11 et leurs doublures étaient Dobrovolski, Volkov et Patsaïev. Mais quatre jours avant le lancement, une radio a révélé une petite tache sur un poumon de Koubassov, que les médecins ont analysé comme un symptôme possible de la tuberculose. Comme cela s'était déjà produit avec le vol Soyouz 8, il a été décidé alors que l'ensemble de l'équipage principal céderait la place à l'équipage doublure. Kolodine, qui avait déjà été doublure sur Soyouz 7, a vivement protesté contre cette mesure, ce qui lui vaudra d'être congédié du corps des cosmonautes. Quant à Leonov et Koubassov, qui avaient été désignés pour occuper la station Saliout 2, deux ans plus tard, ils resteront à nouveau cloués au sol, à la suite de défaillances de la station, une fois celle-ci mise en orbite. Mais en 1975, ils seront affectés sur Soyouz 19, vol au cours duquel ils deviendront les premiers Soviétiques à collaborer dans l'espace avec des Américains : ce sera la mission Apollo-Soyouz. Périgée : Apogée : Période : 88.4 minutes Le vaisseau est lancé le en direction de Saliout 1, la toute première station spatiale, mise en orbite deux mois plus tôt. L'équipage de Soyouz 10 avait peu après réussi à s’amarrer à la station mais, à la suite d'une défaillance de l'écoutille de leur vaisseau, n'avait pas réussi à y pénétrer.
