Milan royal

vignette|Un milan royal dans une fauconnerie de Haute-Autriche. Septembre 2018. Le Milan royal (Milvus milvus) est une espèce de rapaces peuplant l'écozone paléarctique occidentale. En ancien français et encore au , il est appelé escoufle. Ainsi, Guillaume de Saluste Du Bartas, dans La Sepmaine, V, 661 : . Son plumage est brun roux dessus, strié de noir dessous, sa tête, sa nuque, sa gorge sont blanchâtres striées de sombre. Ses yeux ont un contour vert avec un point noir au milieu. La femelle est un peu plus terne. Le bec est jaune à la base, gris à l'extrémité et arrondi comme un mini-crochet. En vol, il présente une silhouette caractéristique, avec ses longues ailes étroites et fortement coudées, des taches claires sous les ailes et sa queue échancrée. Les jeunes sont plus pâles ; le dessous jaunâtre est taché de roux et de noir. L'envergure du milan royal est comprise entre 1,75 et . Le poids du mâle est de 750 à et de 960 à pour la femelle. Sa taille est de 60 à . C'est un oiseau ultra-léger dont les plumes présentent à l'échelle microscopique des réseaux complexes de couches de protéines et d'air qui lui permettent de planer dans les courants d'air ascendants. En comparaison avec son proche cousin, le milan noir, sa queue est beaucoup plus profondément échancrée et des taches blanches sont bien visibles sous les ailes ; la tête est claire et le dessous plus pâle. Il est un peu plus grand que la buse, qui a les ailes moins coudées en vol et ne présente pas d’échancrure à la queue. Red Kite 12 (5939333545).jpg|Milan royal au Rhayader, Pays de Galles Schwanz-Milane.jpg|Comparaison des queues du [[milan noir]] (à gauche) et du milan royal (à droite) Rotmilan.jpg|Silhouette caractéristique du milan royal En hiver, les milans royaux se rassemblent volontiers là où la nourriture abonde et forment des dortoirs communs qui peuvent compter jusqu'à cent individus. Le reste de l'année, ils sont le plus souvent solitaires en survolant à basse altitude les villages de montagne en émettant un sifflement.