Complexe léopard
vignette|Cheval Knabstrup à la robe tachetée léopard, au Kentucky Horse Park.|alt=Vue arrière d'un cheval blanc avec de nombreuses petites taches rondes. Le complexe léopard est la mutation génétique à l'origine des robes tachetées (ou à tort robes appaloosa), un groupe de robes du cheval souvent caractérisées par de petites taches rondes de couleur claire ou foncée. Le gène responsable, nommé « Léopard », est noté « LP ». La mutation qui en est à l'origine semble très ancienne. En plus de la couleur de robe, le gène LP est responsable de sabots striés, d'une sclérotique de l’œil apparente, et de la peau marbrée. Les robes du complexe léopard se déclinent en léopard, capé, flocon de neige, marmoré et givré. Typiquement associées à la race américaine du cheval Appaloosa, ces robes se retrouvent pourtant parmi de nombreuses autres races, y compris européennes, comme le Knabstrup et le Noriker. Elles peuvent être à l'origine d'une cécité nocturne congénitale stationnaire. Il existe une confusion terminologique pour désigner le complexe léopard. Selon les Haras nationaux français, le nom officiel est « panachure de type tacheté » ; Jean-François Ballereau parlant plus simplement de « robes tachetées ». Le gène responsable porte le nom de « léopard », à la suite de sa définition comme leopard complex, LP, proposée par D. P. Sponenberg en 1982. De nombreuses personnes utilisent cependant le nom de (Appaloosa désignant une race chevaline américaine qui porte souvent cette robe), malgré son inadéquation avec les classifications officielles, et la confusion qu'il apporte. Des représentations de chevaux tachetés sur les peintures rupestres des grottes de Lascaux et de Pech Merle reproduites il y a 20 ou 25 000 ans. Les deux « chevaux ponctués » de Pech Merle ont ainsi des robes de type léopard. En Chine, vers 3500 av. J.-C., des statuettes représentatives de chevaux avec une robe de type blanket ont été retrouvées. Le prophète Zarathoustra, probablement en Mésopotamie turkmène « possédait des chevaux à la robe tachetée » vers 1000 av.
