Lingot à peau de bœuf

vignette|Lingot à peau de bœuf trouvé à Nuragus - province de Sardaigne du Sud. vignette|Lingot de cuivre de Zakros, Crète, Musée archéologique d'Héraklion. vignette|Protecteur de lingot, bronze, Enkomi, Chypre. Le Lingot à peau de bœuf est un type de lingot de cuivre, contenant parfois un peu d'étain, largement produit et distribuée dans le bassin méditerranéen vers la fin de l'Âge du bronze. Sa forme ressemble à une peau de bœuf avec une poignée saillante à chacun des quatre coins. Au départ certains supposaient que la valeur de chaque lingot était équivalente à celle d'un bœuf. La similitude de forme est probablement une coïncidence, les producteurs des lingots ayant conçu ces saillies aux coins afin de les rendre facilement transportables par voie terrestre sur le dos d'animaux de bât. Des lingots ont été découverts en Sardaigne, Corse (Borgo), Crète, Péloponnèse, Chypre, à Cannatello en Sicile, Boğazköy en Turquie (antique Hattusa, capitale hittite), Qantir-Piramesse en Égypte et Sozopol en Bulgarie. Les archéologues ont découvert de nombreux lingots dans deux épaves au large de la côte de la Turquie : à Uluburun et au cap Chélidonia. L'apparition de lingots à peau de bœuf coïncide avec le début du commerce du cuivre dans le bassin méditerranéen (vers ). Les premiers lingots découverts proviennent de Crète et datent du Minoen récent ; les derniers lingots ont été trouvés en Sardaigne et datent d'environ . Le commerce du cuivre se faisait en grande partie par voie maritime : les principaux sites où ont été trouvés les lingots se situent en mer, sur la côte et sur les îles. On ignore si les lingots à peau de bœuf ont été utilisés comme monnaie. Les lingots trouvés lors de fouilles à Mycènes font maintenant partie des expositions du Musée numismatique d'Athènes. Cemal Pulak fait valoir que les poids des lingots d'Uluburun sont assez similaires pour avoir permis « une estimation rapide d'une quantité donnée de métal brut avant le pesage ».