Résidu de culture

vignette| Champ de chaumes à Brastad (Suède). vignette| Résidus de bananiers à Chinawal (Inde). Les résidus de culture sont les parties aériennes des végétaux non récoltées et laissées sur le sol dans les champs ou les vergers au moment de la récolte : les tiges et les chaumes, feuilles et les gousses par exemple. Les résidus représentent une quantité importante de matière organique, souvent plus importante que celle des produits récoltés. Ils peuvent être valorisés de différentes manières : soit recyclés sur place pour restaurer la fertilité des sols, soit retirés des champs comme ressource pour d'autres utilisations telles que alimentation animale, amendement du sol ou engrais, production d'énergie ou transformation industrielle. Dans le premier cas, ils peuvent être enfouis en l'état dans le sol par une façon culturale ou un labour, ou après avoir été brûlés. Une bonne gestion des résidus de culture peut améliorer l'efficacité de l'irrigation et limiter l'érosion des sols. Lorsqu'ils sont utilisés pour nourrir le bétail, les résidus peuvent être recyclés au moins partiellement par l'épandage du fumier sur les parcelles cultivées. À ces résidus, peuvent être assimilés les déchets issus de la première transformation des produits agricoles en ressources valorisables. Ces déchets comprennent notamment les feuilles, les graines, le son des céréales, la balle de riz, la bagasse, la mélasse et les racines. L'importance des résidus de culture est considérable si on la compare aux volumes récoltés pour la production d'aliments pour l'homme et le bétail, ou de fibres. Cependant il n'existe aucune statistique officielle sur le volume de résidus produits par pays ou mondialement, mais seulement des évaluations issues d'études concernant la gestion des agroécosystèmes, l'énergie potentielle de la biomasse, l'alimentation animale, ou les émissions de gaz à effet de serre.