François Gény

François Geny, né le à Baccarat (Meurthe) et mort le à Nancy (Meurthe-et-Moselle), est un jurisconsulte français, célèbre pour sa critique de la méthode d’interprétation fondée uniquement sur l’exégèse de textes légaux et réglementaires, et qui a montré la force créatrice de la coutume et proposé de faire une large place à la libre recherche scientifique dans les méthodes d’interprétation. Son père, Alfred Geny, est garde général des Eaux et Forêts à Baccarat (1857-1862), puis sous-inspecteur des Eaux et Forêts à Thionville, en Moselle jusqu'à l'annexion de ce département par l'Allemagne (1862-1871). Sa mère, Marie-Eugénie Huin, est la fille d’un notaire de Raon-l’Étape (Vosges). Son grand-père paternel, Alexandre-Esprit Geny, négociant et propriétaire à Nancy, rencontra le Père Henri Lacordaire o.p. venu à Nancy en 1843 rétablir l’Ordre des Dominicains dont la spiritualité influença toute la famille. François Geny est le quatrième de douze enfants. Deux de ses frères sont prêtres jésuites, dont un professeur à l’Université Grégorienne de Rome, et une de ses sœurs supérieure de la Congrégation des Petites Sœurs des Pauvres. En 1894, il épouse Antonie Busquet, fille du directeur du domaine minier de la Société Schneider, dont il a huit enfants. L'un de ses fils, Bernard Geny, fut membre du Conseil d’État. Après des études de droit à Nancy (1878-1887) dont il sort agrégé, François Geny enseigne le droit romain à Alger (1888-1889), le droit civil et le droit international à Dijon (1890-1900), où il se lie avec Raymond Saleilles, puis le droit civil à Nancy (1901-1931), où il devient doyen de la Faculté de droit (1919-1925). À ce titre, il rétablit en 1923 l’enseignement du droit naturel sous le nom d’ « Introduction philosophique à l‘étude du droit ». Il est nommé membre correspondant de l’Institut en 1930, commandeur de la Légion d'honneur en 1934 et reçoit neuf diplômes de docteur honoris causa d’universités étrangères : Groningue (1914), Louvain (1927), Varsovie (1929), Bruxelles (1929), Genève (1930), Jassy (1934), Lausanne (1935), Bâle (1936) et Athènes (1937).