Concept

Collection de la maison d'Orléans

Résumé
thumb|215px| Philippe, duc d'Orléans, fondateur de la collection, portrait en régent de France par Jean-Baptiste Santerre. La collection de la maison d’Orléans (ou « collection d'Orléans ») est une ancienne collection de près de 500 tableaux formée par le prince et régent du Royaume de France, Philippe d'Orléans (1674-1723), et destinée à orner les galeries de sa principale demeure, le Palais-Royal. En dehors des collections royales nationalisées en Europe continentale, elle reste sans doute en Occident l'une des plus importantes collections de peintures aux mains d'une personne privée. Elle fut liquidée à partir de 1788 puis dispersée. Grâce à deux inventaires dont elle a été l'objet, le contenu en est parfaitement connu et la plupart des tableaux ont été identifiés, mais de nombreux mystères demeurent. L'histoire de ces tableaux, de leurs origines et de leurs destins, témoigne du statut de l'œuvre d'art et du marché de l'art sous l'Ancien Régime et à la fin du . Cette collection s'insère entre deux périodes de l'histoire où les collections d'art étaient les plus sujettes aux perturbations et à la dispersion, le milieu du et l'époque pré- et post-révolutionnaire, qui donna lieu à d'importants trafics. La collection de peintures était placée dans le magnifique cadre du Palais-Royal, demeure des ducs d’Orléans depuis 1692. Philippe II (1674-1723) n'hérita de son père Philippe (1640-1701) que de 15 peintures. Cette « collection » n’était pas tout ce que possédait les ducs, mais seulement la partie exposée au Palais-Royal pour le public. Il hérita ensuite en 1701 des petites mais très belles collections d’Henriette d’Angleterre, la première femme de son père, puis, en 1702, de la collection de « l’amant » de son père, le chevalier de Lorraine. Philippe II se mit à véritablement collectionner des tableaux à partir de 1715, l’année où il devint régent à la suite de la mort de son oncle Louis XIV, ayant alors acquis un avantage indéniable dans les négociations.
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