Concept

Bagaudes

Résumé
Les bagaudes (en lat) étaient, dans l'Empire romain tardif, le nom donné aux bandes armées de paysans sans terre, d'esclaves, de soldats déserteurs et de brigands qui rançonnaient le nord-ouest de la Gaule du . Le poids de la fiscalité romaine conjugué à la misère causée par le refroidissement du climat et les pillages des barbares venus du nord semblent être, pour la plupart de ces hommes, les raisons pour se résoudre à vivre de rapines. Le nom « bagaude » dérive d'un mot celtique qui a donné le breton bagad, qui signifie « troupe, groupe, troupeau ». Certaines bagaudes se dotent d'une organisation politico-militaire. Dans leur plus grande extension, elles couvrent les deux cinquièmes du territoire de la Gaule (nord-ouest principalement). Selon des spécialistes modernes, le mot latin Bagaudæ serait emprunté au gaulois et pourrait signifier « combattants ». On retrouve le suffixe -auda dans deux autres mots latins connus comme d'origine celtique : alauda (« alouette ») et bascauda (« cuvette »). Pour le radical, on rapproche le vieil irlandais bág (« combat »), bágach (« belliqueux », « combatif »). En 286 apparaissent les premières bagaudes dans une Gaule du Nord à peine remise des ravages de l'invasion germanique de 276. Des paysans gaulois se révoltent contre l'administration impériale. Animées entre autres par les prédications des prêcheurs contre la domination étrangère, les bagaudes commencent en Armorique. Leur nombre grandit très rapidement ; en quelques mois elles atteignent la taille d'une armée qui s'organise plus ou moins et, par dérision, donne à ses deux principaux meneurs Aelianus (ou Œlianus) et Amandus les titres de « César » et « Auguste ». Les bagaudes s'étendent jusqu'à la quatrième Lyonnaise, dont la capitale est Sens (Agendicum), en août-septembre 285 après la mort de Carin (empereur 284-285). Quarante-neuf cités se révoltent, dont Paris, Sens, Troyes, Auxerre et Meaux - mais pas le pays des Lingons qui a une double défense contre l'insurrection : la forêt de Der fait un obstacle physique non négligeable au nord de leur territoire ; et les Lingons ont de fortes attaches avec Rome.
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