Thornycroft (entreprise)

Thornycroft (initialement Thornycroft Steam Carriage and Van Company, puis Transport Equipment (Thornycroft) Ltd.) est une entreprise britannique de construction de camions, autocars et autobus, active de 1896 à 1977. né à Rome le , conçoit un premier véhicule routier à vapeur en 1862. Deux ans plus tard, il crée la société Steam Carriage and Wagon Company, avec des ateliers à Chiswick, un quartier de Londres. À la suite du Locomotive Act, la législation n’étant pas favorable, il arrête son projet, et fonde en 1866 la société de construction navale John I. Thornycroft & Company. Pendant les 31 années suivantes, il se concentre sur le développement de celle-ci, avant de s’intéresser de nouveau aux véhicules routiers en 1895, et construit son premier véhicule à vapeur dans les ateliers de Chiswick. La société Thornycroft Steam Wagon Company de Chiswick, créée pour éviter la confusion, a lancé la fabrication de camions et camionnettes à vapeur et pour cela s'est dotée de nouveaux ateliers à Basingstoke, dans le Hampshire, pour répondre à la demande. L'armée britannique War Office était l'un des principaux clients de Thornycroft. Durant sa « grande » époque, les années 1900 à 1920, Thornycroft s'était essayé comme fabricant de véhicules commerciaux et militaires - époque où des autobus Thornycroft pouvaient être vus dans les rues de Londres ou Paris. On a moins de repères dans sa très brève incursion dans la construction automobile, de 1903 à 1912, avec la production de quelques voitures haut de gamme dans l'usine de Basingstoke. En 1902, Thornycroft a introduit des véhicules à moteur à circuit intégré (désignation du moteur à explosion à l'époque), et l'entreprise est devenue un fabricant novateur et réputé de véhicules automobiles commerciaux. En 1903, l'entreprise se lance dans la fabrication de voitures haut de gamme, mais la forte demande de véhicules commerciaux légers et lourds l'oblige à se concentrer sur les produits qui ont fait la renommée de la marque et la production de voitures est arrêtée en 1912.