thumb|Portrait de Renart le goupil comme décrit dans le livre pour enfant de 1869 écrit par Michel Rodange.
Le fripon, ou farceur (trickster en anglais), est un personnage mythique présent dans plusieurs cultures et rendu célèbre par Paul Radin. Les anthropologues, comme Claude Lévi-Strauss, parlent de « décepteur » .
On le retrouve dans certains mythes et contes d'Afrique noire sous les traits de l’Enfant malin, comparé au Petit Poucet par Denise Paulme dans La Mère dévorante (1976), tandis que d'autres études réunissent un corpus de contes autour de l'« Enfant terrible ».
Le fripon est un personnage chaotique, à la fois bon et mauvais, sorte de médiateur entre le divin et l'homme. Il passe avec facilité de l'autodérision au sérieux le plus total. Ses pouvoirs sont nombreux (mourir, renaître, voyager dans l'au-delà, conter, faire des farces). Le fripon est souvent présenté comme un individualiste solitaire, considérant les institutions comme des entités étrangères.
Paul Radin, coauteur de l'ouvrage Le mythe du Fripon, écrit :
Le fripon peut passer une partie de son existence sous forme animale, ou encore le personnage peut être décomposé en plusieurs rôles dont certains sont tenus par des animaux comme la Corneille, le Renard, le Coyote en Amérique, le Lièvre ou l’Araignée en Afrique.
On trouve de nombreux tricksters dans la culture et le folklore européen : Renart le Goupil du roman médiéval éponyme peut être considéré comme un trickster. Dans la littérature populaire du nord de l'Allemagne, on retrouve la figure de Till l'espiègle (Dyl Ulenspegel en bas-allemand et Till Eulenspiegel en allemand), saltimbanque malicieux et farceur. Ce nom est à l'origine de l'adjectif espiègle. Loki dans les religions nordiques appartient à cet archétype.
Le fripon divin est une figure mythologique centrale des Autochtones, comme le note Philippe Jacquin :
Bugs Bunny est un rappel de Nanabozo dans la culture populaire moderne.
Carl Gustav Jung a étudié la figure du fripon dans l'ouvrage collectif Le Fripon divin en 1956.