Grève des studios Disney

La grève des studios Disney est un événement marquant de l'histoire des studios Disney qui a débuté le et duré 5 semaines. Elle provoqua un changement de mentalité parmi les équipes de Disney mais n'eut que peu d'effet sur la popularité de Walt Disney. Les années 1930 virent la naissance de nombreux syndicats dans l'industrie du cinéma et les autres industries. La Screen Actors Guild fut formée en 1933 et la première grève du secteur toucha en 1937 le studio new yorkais de Max Fleischer. La Screen Cartoonists' Guild fut formée dès l'année suivante en 1938. Les syndicats réussirent, à la suite d'une forte pression, à signer des contrats avec les studios de Walter Lantz, Screen Gems, George Pal et MGM. En 1940, les studios d'animation de la MGM sont contraints de ratifier la création d'un syndicat. Leon Schlesinger du studio d'animation des Warner Brothers tente une grève patronale mais est contraint d'accepter les syndicats. Le studio Disney est, malgré son importance, encore intouché par cette vague en raison d'un certain paternalisme exercé par Walt Disney. Mais en 1941 les employés du studio sont plus d'un millier et Walt ne peut tous les connaître. Alors que le film Blanche-Neige avait généré de gros bénéfices, les films suivants n'arrivaient pas à gagner de l'argent, principalement à cause de la Seconde Guerre mondiale qui faisait rage en Europe et annulait près de 50 % des revenus de la société. Au printemps 1941, Walt réunit ses animateurs et leur signifie que les dépenses doivent être réduites de moitié, principalement la production de Bambi. Ce manque force Disney à envisager de réduire ses effectifs mais aussi à revoir à la baisse les augmentations de salaire et les primes, brisant l'impression de sécurité d'embauche. Les chefs dessinateurs de Disney étaient parmi les mieux payés (de 200 à 300 dollars la semaine) et travaillaient dans de bonnes conditions, mais le sentiment de mécontentement augmentait car l'inégalité de salaire avec les autres animateurs (simples dessinateurs, intervallistes ou coloristes gagnant en moyenne 12 dollars la semaine) était importante.