Concept
thumb|right|Dentellière travaillant la dentelle aux fuseaux. Le fuseau est un bâton en bois, renflé à une extrémité ou en son centre, qui permet le filage de la laine, du lin, du chanvre ou du coton. Le fuseau est une invention très précoce et qui se retrouve suivant des modes proches dans différentes civilisations. Le principe étant une tige qui sert d'axe de rotation comprenant différents « aménagements » comme des rainures pour fixer le fil, complété par une fusaïole qui sert de volant d'inertie. Les fusaïoles sont fabriquées dans des matières très variées (bois, terre, métal...) et sont un objet de fouille archéologique relativement fréquent. Selon les périodes et les civilisations il existe des différences minimes dans la forme et l'utilisation du fuseau : par exemple la laine fixée sur une quenouille, le fuseau pend sur le fil tenu à la main ; la laine rangée dans un filet accroché en hauteur, le fuseau pend alors sur le fil et les mains sont plus libres... Le fuseau est actionné par les doigts, ou roulé sur la cuisse, parfois il tourne sur le sol, éventuellement dans un bol. vignette|Magasin de trente mille fuseaux (1889) Le geste en Occident durant le bas Moyen Âge est relativement codifié, comme l'attestent les nombreuses statues et enluminures représentant des femmes filant : laine fixée sur une quenouille, portée sur la hanche, l'opérateur travaille debout, le fuseau pendant sur le fil maintenu par une des mains ; on peut ainsi filer en marchant. (à vérifier), le fuseau et la quenouille furent remplacés dans plusieurs régions d’Occident par le rouet, une machine constituée d’une roue actionnée d'abord à la main avec un bâton (source iconographique : Lutrell Psalter, ) puis par une pédale pour filer les fibres textiles. Il semble que le rouet ait existé antérieurement en Asie. Le rouet sert tout d'abord pour l'entraînement d'un fuseau placé horizontalement, il faut arrêter la roue pour enrouler le fil sur le fuseau. Puis le « fuseau » fixé au rouet sera complété plus tardivement par l'épinglier qui permet à la fois de filer et d'enrouler le fil sur le fuseau.
