Dundalk (Irlande)

Dundalk est une ville du comté de Louth en Irlande. Elle fut fondée en 1189. Si l'on s'en tient aux populations intra-muros recensées en 2006, à l'exception des villes ayant le statut de cité (Dublin, Cork, Limerick, Galway et Waterford), Dundalk est la ville la plus peuplée d'Irlande avec habitants. Avec les habitants qui vivent dans sa banlieue, elle n'est dépassée que par Drogheda, de seulement cinq habitants. Son nom provient de Dún Dealgan qui signifie le « fort de Dalga » en irlandais, qui est associé au guerrier mythique Cúchulainn. Dundalk se trouve près de la frontière avec l'Irlande du Nord et à au nord de Dublin. Les populations du Néolithique ont commencé à peupler l'Irlande vers 3500 Elles ont laissé comme trace le dolmen de Proleek, à Ballymascanlon, au nord de Dundalk. Les Celtes sont arrivés dans l'île vers 500 , après s'être répandus dans la plus grande partie de l'Europe. Le groupement qui s'est installé dans le nord du comté de Louth était appelé les Conaille Muirtheimhne du nom de leur chef légendaire, Conaill Carnagh, des Red Branch Knights d'Ulster. Leur territoire correspond aux alentours de Dundalk. Une des plus épopées poétiques celtiques et celles des Red Branch Knights, de la Táin Bó Cúailnge et de Cúchulainn. Dundalk était à l'origine un village-rue sans fortifications qui longeait une arête de gravier. En 1169, les Normands arrivent en Irlande et commencent à conquérir de vastes territoires. En 1185, Bertram de Verdun, de la noblesse normande, fait bâtir un manoir à Castletown Mount. Une autre famille normande, les de Courcey, conduite par John de Courcey, s'établit dans le quartier de Seatown de Dundalk, la « villa nova de Dundalke ». Ces deux familles entreprennent de fortifier de la ville, l'entourant d'un mur d'enceinte à la manière des forteresses normandes. La ville se développe grâce au pont sur la rivière Castledown, et également parce qu'elle joue le rôle de ville frontière avec l'extrémité nord du Pale (le territoire anglais en Irlande).