Histoire de l'Empire britannique pendant la Seconde Guerre mondiale

vignette| Affiche de propagande promouvant l'effort de guerre conjoint de l'Empire britannique et du Commonwealth, 1939. Lorsque le Royaume-Uni déclara la guerre à l'Allemagne nazie en au début de la Seconde Guerre mondiale, le Royaume-Uni contrôlait à des degrés divers de nombreuses colonies de la couronne, des protectorats et l'Empire indien. Il maintint également des liens politiques uniques avec quatre des cinq dominions indépendants — l'Australie, le Canada, l'Afrique du Sud et la Nouvelle-Zélande — en tant que co-membres (avec le Royaume-Uni) du « Commonwealth britannique » d'alors. En 1939, l'Empire britannique et le Commonwealth constituaient ensemble une puissance mondiale, avec un contrôle politique et économique direct ou de facto de 25% de la population mondiale et de 30% de sa masse terrestre. La contribution de l'Empire britannique et du Commonwealth en termes de main-d'œuvre et de matériel était essentielle à l'effort de guerre allié. De à la mi-1942, le Royaume-Uni dirigea les efforts alliés sur plusieurs théâtres militaires mondiaux. Les forces indiennes du Commonwealth, coloniales et impériales, totalisant près de 15 millions d'hommes et de femmes en service, ont combattu les armées, les forces aériennes et les marines allemandes, italiennes, japonaises et autres de l'Axe à travers l'Europe, l'Afrique, l'Asie et dans la mer Méditerranée ou les océans l'Atlantique, Indien, Pacifique et Arctique. Les forces du Commonwealth basées en Grande-Bretagne ont opéré à travers l'Europe du Nord-Ouest dans le but de ralentir ou d'arrêter les avancées de l'Axe. Les forces aériennes du Commonwealth ont combattu la Luftwaffe jusqu'à l' arrêt au-dessus de la Grande-Bretagne, et les armées du Commonwealth ont combattu et détruit les forces italiennes en Afrique du Nord et de l'Est et ont occupé plusieurs colonies d'outre-mer des nations européennes occupées par l'Allemagne. À la suite d'engagements réussis contre les forces de l'Axe, les troupes du Commonwealth ont envahi et occupé la Libye, le Somaliland italien, l'Érythrée, l'Éthiopie, l'Iran, l'Irak, la Syrie, le Liban, l'Islande, les îles Féroé et Madagascar.