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Concept
Novachord
Résumé
Le Novachord est considéré comme le premier synthétiseur analogique polyphonique commercialisé. Il a été conçu par l'ingénieur américain Laurens Hammond et produit par le constructeur américain Hammond entre 1939 et 1942. exemplaires de cet instrument furent vendus durant cette période.
Initialement vendu comme un orgue électronique (par opposition aux modèles à roues électro-mécaniques), le Novachord est en fait construit sur une base très similaire à celle des synthétiseurs analogiques polyphoniques conçus dans les années 1970/1980 soustractive.
Il dispose de 12 oscillateurs maîtres, générant chacune des 12 notes chromatiques (de do à si) de l'octave la plus élevée (technique dite du "TOS" pour Top Octave Synthesizer, utilisée notamment par Korg pour ses machines de la série PS3100/PS3200). Chaque oscillateur est suivi d'une chaîne de diviseurs par deux, générant les notes des octaves inférieures. On dispose donc dans le Novachord d'une source par note (soit 72 sources différentes, une par touche du clavier), permettant ainsi au Novachord d'être entièrement polyphonique (possibilité de jouer les 72 notes simultanément). C'est d'ailleurs la principale différence entre le Novachord et le Solovox (produit par Hammond en 1940), qui ne dispose que d'un seul oscillateur, et ne permet donc de jouer qu'une note à la fois. Les oscillateurs maîtres peuvent être modulés en fréquence par l'intermédiaire d'un circuit à relais "Reed".
On notera une particularité intéressante de la circuiterie du Novachord, qui utilise des diviseurs de type "monostables", construits autour d'un seul tube à vide en lieu et place des diviseurs bistables utilisés en logique binaire qui nécessitent deux tubes à vide par diviseur. Chaque diviseur utilise un circuit RC ajusté précisément pour générer des impulsions sur une fréquence valant exactement la moitié de la fréquence entrante. Ces circuits RC construits avec des condensateurs triés sont sensibles à la chaleur et à l'humidité, rendant le Novachord relativement instable en cas de variation des conditions ambiantes.
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