Assaut contre le manoir de Brécourt
L’assaut du manoir de Brécourt est une bataille ayant opposé le 6 juin 1944 en Normandie des parachutistes de la division aéroportée de l'US Army à des éléments de la Wehrmacht défendant une batterie d'artillerie. Exemple classique d'assaut permettant à une petite unité de s'emparer d'une position défensive tenue par une force supérieure en nombre, son efficacité tactique lui vaut d'être encore de nos jours enseigné dans certaines armées, notamment à l'Académie militaire de West Point. Dans la nuit du 5 au 6 juin 1944 est déclenchée l'opération Neptune, phase d'assaut de l'opération Overlord. Composante de Neptune, l'opération Albany consiste à parachuter la division aéroportée entre Sainte-Mère-Église et Saint-Côme-du-Mont en arrière de Utah Beach, plage sur laquelle doit débarquer quelques heures plus tard la division d'infanterie américaine. La mission des parachutistes est de sécuriser les quatre routes permettant un accès à la plage, de détruire diverses positions ennemies et de s'emparer de certains ponts, tout cela afin de faciliter le passage des troupes qui débarqueront sur Utah. Le parachutage se réalise difficilement. Les hommes se retrouvent dispersés, parfois loin de leur zone de saut prévue, et passent une grande partie de la nuit à se regrouper. À l'aube, les parachutistes du régiment d'infanterie parachutée (506th PIR) parviennent à se rassembler au hameau du Grand Chemin, sur la commune de Sainte-Marie-du-Mont. L'état-major de la division fait savoir au colonel Robert Sink, commandant le 506th PIR, qu'une batterie d'artillerie allemande pilonne la voie de sortie d'Utah Beach et empêche les troupes de la division d'infanterie d'avancer. Le régiment est chargé de détruire la position ennemie afin de permettre le passage des fantassins. Le colonel Sink désigne pour cette mission le lieutenant Dick Winters. Chef d'une section de la Easy Company du régiment, celui-ci se retrouve propulsé à la tête de la compagnie à la suite de la mort pendant le parachutage du lieutenant Thomas Meehan qui la commandait jusqu'alors.
