Disk magazine

Un disk magazine, plus souvent désigné par l'abréviation diskmag, est un magazine amateur distribué sous format électronique afin d'être lu sur un ordinateur. Les disk magazines connurent leur pic de popularité dans les années 1980 et 1990 sous la forme de périodiques distribués sur média amovible (disquette), d'où leur nom. Le développement d'Internet à la fin des années 1990 a conduit à leur remplacement presque intégral par des publications en ligne, certaines se désignant toujours comme « diskmags » malgré l'absence de support physique. La caractéristique essentielle d'un diskmag, par distinction d'un magazine ASCII typique, est la présence d'un fichier exécutable destiné à tourner sur une plate-forme spécifique. Cet exécutable lance un programme qui permet d'accéder aux différents articles. Un diskmag tend à mettre l'accent sur l'esthétique et propose une interface graphique dédiée, de la musique de fond et d'autres fonctionnalités utilisant la plate-forme pour laquelle il est codé. Les premiers magazines papiers dédiés aux ordinateurs personnels, apparus à la fin des années 1980, peuvent parfois posséder des listings de programmes destinés à être entrés à la main par les lecteurs sur leur propre machine. Cette opération étant longue et sujette aux erreurs de frappe, plusieurs personnes ont l'idée de publier des magazines sur un média directement lisible par un ordinateur afin de faire tourner directement ces programmes. L'option de placer des codes barres dans les magazines papiers — afin de les lire avec le périphérique informatique approprié — est évoquée pendant un temps, mais l'idée ne prend pas. Le médium de stockage le plus courant dans les premiers ordinateurs personnels étant la cassette audio, le premier magazine publié sur un support informatique est un cassette magazine plutôt qu'un disk magazine : CLOAD, pour le TRS-80, débute en 1978, nommé d'après la commande permettant de charger un programme sur cette machine. CLOAD n'est pas le premier périodique électronique : plusieurs rapports pour ARPANET ont été publiés sous forme de fichiers texte à partir du début des années 1970.