Melfi (Italie)

Melfi est une commune italienne d'environ habitants, située dans la province de Potenza, dans la région Basilicate, en Italie méridionale. Cette ville se trouve à au nord de Potenza, dans la région de Vulture-Melfese. Les premiers établissements attestent que la zone de Melfi est habitée dès le néolithique. Les Dauniens et Lucaniens sont parmi les premières civilisations à s'installer sur son territoire et, sous les Romains, elle est incluse dans la zone de la colonie de Venusia. Avec la chute de l'Empire romain d'Occident, Melfi est occupée par les Byzantins et les Lombards, et commence à acquérir de l'importance, mais c'est avec l'arrivée des Normands que la ville joue un rôle déterminant. En septembre 1042, Guillaume de Hauteville, après la défaite des Byzantins, partage Melfi entre 12 barons normands et la cité devient en 1059 la capitale du comté d'Apulie. Bien que le titre de capitale ait été transféré à Salerne puis enfin à Palerme, Melfi continue d'être un important centre de l'empire normand où cinq conciles œcuméniques sont organisés dont celui de 1089 a été un moment important pour la reconstruction des relations entre Rome et Constantinople. Sous les Souabes, la ville devient la résidence d'été de Frédéric II, où il passe son temps libre à pratiquer la fauconnerie. Dans le château de la ville, l'empereur promulgue les constitutions dites de Melfi, code de lois fondamental dans l'histoire du droit. Sous la couronne angevine, elle commence à décliner, bien que Charles II fît restaurer et étendre le château, réaffecté comme résidence royale pour son épouse Marie de Hongrie. Pendant la guerre entre François et Charles Quint pour la conquête du royaume de Naples, l'armée française dirigée par Odet de Foix et Pedro Navarro assiège Melfi en , tuant environ personnes, sans épargner femmes et enfants. Ce massacre du siège de Melfi est connu sous le nom de Pasqua di Sangue (Pâques de sang). À l'issue de l'occupation française, en vertu d'un accord passé avec l'empereur Charles Quint mais aussi à cause de leur grande amitié, Andrea Doria est fait prince de Melfi en décembre 1531.